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La place de l’Étoile est célèbre dans le monde entier, chaotique pour certains, mythique pour tous, elle s’étend entre le 8e, le 17e et le 16e arrondissement. Cette question concernant son nom cache des réponses qui s’expliquent à travers les siècles et surtout, par la transformation de Paris.
Un nom mythique
La place de l’Étoile se situe en 2e sur le podium des plus grandes places de Paris, la première étant la place de la Concorde. Au centre de la place de l’Étoile, le fameux arc de Triomphe se dresse, et dessine l’avenue des Champs-Élysées. D’ailleurs, il est souvent facile de répondre que la place de l’Étoile tient son nom des nombreuses avenues qui la sculptent, et c’est une partie de la réponse, mais patience. Commençons par le commencement en rappelant que ce lieu mythique a été renommé en 1970. Force est de constater que la « place Charles-de-Gaulle » n’est pas un nom qui reste autant en tête !
Une réalité dévoilée
Une chose est sûre, la place de l’Étoile méritait son nom avant même d’être nommée ainsi. Il s’avère qu’en 1670, la place a été construite : circulaire, et avec déjà 5 voies ! Elle était aussi pentue, et c’est un siècle plus tard qu’on rendra ses pentes plus égales, pour que l’avancée soit moins éreintante. Puis, en 1806, Napoléon Ier commande l’arc de Triomphe. L’empereur était déjà conscient que cette place incarnait -et allait incarner – un point névralgique de Paris. Enfin, les travaux d’Haussmann ont tout changé. Ils sont la réelle cause de ce nom. Adieu les 5 voies, avec le baron Haussmann, 12 avenues s’érigent autour de cette place : l’étoile prend véritablement forme, après avoir balbutié pendant des siècles.
La place de l’Étoile
La place de l’Étoile fait désormais partie de l’âme de Paris, et a toujours accueilli des foules entières. D’ailleurs, saviez-vous que de 1845 à 1855 un hippodrome s’y trouvait ? Des spectacles en plein air s’y jouaient. Aujourd’hui, les spectacles sont moins équestres, et plus routiers. De fait, ce lie, qui tient son surnom grâce à des métamorphoses urbaines, est l’un des plus grands ronds-points du monde ! Ce chaos organisé s’étend sur un diamètre de 241 m et une superficie de 4.55 hectares. LE plus grand rond-point du monde se trouve en Malaisie dans la ville de Putrjaya, bien loin de Paris. Comptez 3.5 km de diamètre. Clairement, notre place de l’Étoile est minuscule en comparaison, mais elle n’en reste pas moins un cauchemar pour la conduite, à tel point que les compagnies d’assurance ont une règle précise la concernant : si un accident y advient, ce sera toujours « 50/50 »… Tout ça, parce qu’en 1670, de nombreux architectes urbains ont décelé le potentiel de cette place, et qu’Haussmann l’a embellie, jusqu’au bout.
Photo à la une : Place de l’Étoile, arc de Triomphe © AdobeStock
