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Vous l’avez foulé plusieurs fois sans savoir qu’il était important. Pourtant, ce trottoir est le premier construit dans la capitale. Son histoire est intimement mêlée au plus ancien pont de Paris encore sur pied, le Pont Neuf.
Avant d’être la ville moderne que l’on connaît, Paris est encore parcourue de rues souvent boueuses et encombrées de détritus : crottins de chevaux et saletés font partie du quotidien des Parisiens… Mais au début du XVIIe siècle, un vent de révolution va souffler sur la capitale. Nous sommes en 1607 et la construction du Pont-Neuf touche à sa fin.
Cet emblématique pont reliant les deux rives de la Seine par l’Île de la Cité doit son nom aux nombreuses nouveautés dont il est doté pour l’époque : il est le premier pont de pierre à traverser la Seine dans toute sa largeur, il ne porte aucune habitation, contrairement aux autres ponts parisiens, et possède des balcons en demi-cercle au-dessus de ses piles. Surtout, il est doté de ce qui est considéré comme le tout premier trottoir parisien !
Pour les Parisiens, ces pierres surélevées changent considérablement la promenade : elles permettent enfin de circuler à l’écart de la boue, des chevaux et des roues des voitures. Ils sont surtout rassurés d’être protégés de la saleté et des roues de calèches lorsqu’ils se baladent sur le pont.
Il faudra pourtant attendre près de deux siècles pour que ce type d’aménagement commence véritablement à gagner les rues parisiennes. Vers 1781, la rue du Théâtre-Français, future rue de l’Odéon, est ainsi l’une des premières voies de la capitale à être dotée de trottoirs. Les piétons peuvent désormais circuler à l’écart des voitures et des chevaux. À l’époque, il permettait aux badauds de flâner devant les vitrines de luxe sans manquer de se faire renverser par un convoi équestre. C’est donc avec une grande joie que les Parisiens accueillent à nouveau les trottoirs !
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