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Si vous adorez les histoires hors du commun avec des personnages haut en couleur, celle-ci vous laissera un souvenir indélébile. Afin de la découvrir, direction la côte basque, en plein cœur de la magnifique commune d’Hendaye. C’est ici, à l’orée des Pyrénées et face à l’Atlantique que se dresse le magnifique château d’Abbadia. Notez que tout son mobilier est d’origine et qu’à ce titre, il constitue un trésor du patrimoine culturel du XXème siècle. En plus d’avoir été l’une des créations de Viollet-le-Duc, le très célèbre restaurateur de Notre-Dame de Paris, son commanditaire était un véritable personnage de long-métrage : un savant explorateur, astronome, cartographe, ethnologue et philanthrope !
Un savant fantastique
Le château d’Abbadia a été érigé à la demande d’Antoine d’Abbadie qui, en plus de tous ses titres, était aussi reconnu pour être un grand défenseur de la culture basque. Ce savant fantastique est né en 1810, à Dublin, d’une mère irlandaise et d’un père basque. Il a donc été éduqué avec une éducation multiculturelle ; ce qui a défini tout son parcours de vie. Antoine d’Abbadie a été un fervent défenseur de la langue basque, et surtout, des savoirs. Il est reconnu pour avoir réalisé LA première cartographie de l’Ethiopie, après un séjour de onze ans dans le pays ! Ce savant fantastique était un véritable passionné. Ajoutez à cela son amour pour l’astronomie, qui le menait à concevoir de nombreuses cartographies célestes. Il deviendra d’ailleurs président de l’Académie des sciences en 1892.
Son château n’était pas uniquement un « luxe » qu’il se permettait. Cette demeure est littéralement une incarnation de son esprit, où on retrouve dans l’architecture la rigueur scientifique et la curiosité pour le monde. Si vous êtes attentifs, vous découvrirez que sur le fronton du château est gravée une inscription en gaélique : « Céad míle fáilte» qui signifie «Cent mille bienvenues », en référence à l’hospitalité irlandaises.
Antoine d’Abbadie n’était pas un philanthrope de façade, bien au contraire ! Il payait correctement ses employés, leur donnait des congés et s’assurait de leurs soins médicaux. Aujourd’hui, cela est évidemment le minimum vital, mais au XIXème siècle, cela le rendait hors du commun. De même, son épouse, Virginie d’Abbadie, eut un grand rôle dans l’aménagement intérieur du château. Aujourd’hui, le château d’Abbadia est la propriété de l’Académie des sciences ! Et si la partie scientifique de cette histoire pique encore votre curiosité, n’hésitez pas à découvrir les archives du château d’Abbadia.
Un trésor signé Viollet-le-Duc et…
Le château d’Abbadia ne s’est pas fait en un jour, et n’a donc pas eu un seul architecte. Tout a commencé en 1857, lorsqu’Antoine d’Abbadie commande son château à l’architecte Clément Parent. Or, le projet de celui-ci fait trop « Renaissance française ». Au goût du savant fantastique, il n’y a pas assez de fantaisie. Le chantier est donc confié à un autre dirigeant, Auguste Magne… Mais le tout prendra du temps. Finalement, Eugène Viollet-le-Duc et son disciple, Edmond Duthoit, prendront le relais. Notez néanmoins que Viollet-le-Duc avait peu de temps, car il était déjà célèbre, et se consacrait à plein d’autres projets. Néanmoins, il est certain que Viollet-le-Duc a remanié les plans de Clément Parent, afin de répondre aux désirs plus originaux d’Antoine d’Abbadie. Edmond Duthoit ajouta à toute la structure l’aspect oriental, très cher à Antoine d’Abbadie.
Le château d’Abbadia, bien qu’il soit signé Viollet-le-Duc, est surtout le travail de nombreuses visions, et c’est bien cela qui le rend unique en son genre. Son style néogothique orientaliste dôté d’influences médiévales en font un véritable ovni de la côte basque !
Château-observatoire
La décoration intérieure vous démontrera à quel point Antoine d’Abbadie a voyagé ! D’une certaine manière, cet incroyable château ressemble à un magnifique cabinet de curiosités. Sa richesse de matériaux ornementaux, son éclectisme, la présence de formules en basque, irlandais, arabe, latin, allemand… Sont un témoignage vivant d’une curiosité culturelle à toute épreuve. Vous pourrez, entre autres, apercevoir un crocodile en bas-relief, ou des éléphants, des serpents, des singes…, etc.
Le château d’Abbadia n’est fait que de pièces magnifiques, dignes d’un conte de fées ; comme son observatoire, ou bien sa bibliothèque ! En les arpentant, vous serez assurément sans voix (et vous aurez l’impression de faire le tour du monde). Sachez qu’en surcroît de la visite, vous aurez la possibilité de participer à deux escape game, qui vous plongeront dans l’univers incroyable et fantastique d’Antoine d’Abbadie !
Maintenant, il ne vous reste plus qu’à être curieux, comme l’était ce savant extraordinaire.
Château d’Abbadia, Rte de la Corniche, 64700 Hendaye
