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Paris n’est pas uniquement la capitale de l’amour, ou la ville lumière. À Paris, se cachent aussi des légendes, que l’on retrouve au cœur de rues hantées, ou de vampires tyranniques non loin de Montparnasse. Mais avez-vous déjà songé à toutes les vérités que l’on ne suspecte pas ? Les momies ont toujours envahi Paris, que ce soit sous des places connues, protégées dans des salles spéciales à l’abri de la lumière, ou même dans des expositions uniques, qui redéfinissent leur histoire.
On l’ignore… ou presque !
Notre première halte se situe au cœur du 4e arrondissement, sous la Colonne de juillet, place de la Bastille. Certains d’entre vous devaient déjà se douter qu’une nécropole s’y trouve. Le monument est d’ailleurs accessible en visite commentée. Ici, sous le sol de Paris, la crypte abrite environ 500 restes de combattants, et une momie égyptienne, rapportée par Napoléon durant la campagne d’Egypte. On se demande encore pourquoi il a été choisi de l’entreposer là !
Puis, le Museum d’Histoire Naturelle n’est pas en reste. Sa collection de momies est gargantuesque : on y trouve 63 momies complètes (3 égyptiennes, 23 sud-américaies, 7 d’autres origines). Vous le constaterez : la momification est un rituel funéraire qui s’est répandu à travers le monde au fil des siècles. La collection précieuse du Museum d’Histoire Naturelle rassemble l’une des quatre plus importantes séries au monde ! Or, ces momies désormais parisiennes sont rarement présentées au public par des soucis de conservation et d’éthique.
Les momies et Paris
Bien sûr, lorsque l’on pense aux momies de Paris, c’est le musée du Louvre qui nous vient en tête ! Au cœur du département des antiquités égyptiennes, les croyances de peuples désormais relégués au passé reprennent vie. Il est même possible de découvrir des momies d’animaux. De la même manière que les momies du Museum d’Histoire Naturelle, les momies du Louvre proviennent de différentes époques : elles couvrent près de 3000 ans d’histoire. Vous pourrez aussi y découvrir d’autres ornements funéraires, comme des masques, des amulettes, des papyrus. La momie la plus célèbre du Louvre est la momie de Padiaménopé qui était un prêtre et un scribe égyptien.
La célébrité des momies ne s’arrête pas là. Jusqu’au 26 mai 2026, les momies envahissent davantage Paris grâce à une exposition au Musée de l’Homme, nommée « Momies ». Cette exposition met à l’honneur ces personnages à part entière de l’histoire du monde, devenus éternels par-delà la mort.
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Expos et légendes
Grâce à cette exposition inédite, vous aurez la possibilité de lever le voile sur le mystère des momies. Elles ne représentent pas uniquement un folklore, ou des créatures diaboliques dans les longs-métrages qui portent leur nom. Leur diversité permet clairement de s’interroger sur leur importance mondiale, d’autant plus que les plus anciennes momies retrouvées proviennent d’Amérique du Sud, et non d’Egypte ! La frise chronologique de l’histoire des momies n’aura enfin plus de secrets pour vous. Notez néanmoins que cette exposition au Musée de l’Homme présente de véritables corps humains, elle n’est donc pas recommandée à tous les publics.
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Vous y apprendrez également que la momification était un choix intentionnel du futur défunt. De même, la question éthique est centrale : désormais, des enquêtes sur la provenance des momies sont toujours menées, ce qui permet d’évoquer les thèmes de conservation et de présentation. En d’autres termes, aujourd’hui, la momie de la Colonne de juillet n’y aurait certainement pas été disposée ! Alors, pour comprendre et apprendre l’Histoire et les enjeux des momies, le Musée de l’Homme doit être votre dernière halte.
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Musée de l’Homme, Momies, 17 Pl. du Trocadéro et du 11 Novembre, 75116 Paris
M6 et M9 Trocadéro