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Dans ce lieu somptueux entre Tours et Angers, plus de 800 œuvres racontent une histoire différente des musées classiques… Après avoir passé 60 ans de leur vie à collectionner des œuvres d’art avec passion, Martine et Léon Cligman ont en effet décidé de tout offrir. Leur donation exceptionnelle a permis l’ouverture de ce musée d’Art moderne de Fontevraud, niché dans l’ancienne Fannerie de l’Abbaye royale : on vous y emmène !
Un « musée imaginaire » qui bouscule les codes
Le musée d’Art moderne de Fontevraud se distingue par son approche : plutôt que de suivre une classification traditionnelle de l’histoire de l’art, il propose de pénétrer dans l’univers d’une collection privée. Ce que vous découvrez ici, c’est le regard passionné de deux collectionneurs qui ont rassemblé ce qui les touchait, sans se soucier des frontières entre les époques et les cultures.
Dans les salles du musée, Toulouse-Lautrec et Corot côtoient Delaunay, Juan Gris, Rouault ou encore Soutine. Mais ce n’est pas tout : peintures et sculptures modernes dialoguent avec des objets mésopotamiens, égyptiens, gréco-romains, africains, océaniens, asiatiques et amérindiens. Cette mise en scène audacieuse crée des rapprochements visuels inattendus, comme si les œuvres se répondaient par-delà les siècles !
Une section du musée mérite une attention particulière : les 36 illustrations originales d’André Derain pour le Satyricon de Pétrone, ainsi qu’un ensemble remarquable de 14 sculptures de Germaine Richier. En tout, près de 300 dessins et une centaine de peintures composent cette collection qui n’en finit pas de surprendre.
Une reconnaissance qui ne trompe pas
Le musée a décroché une première étoile dans le Guide Vert Michelin en 2022, puis une seconde en 2024. Pas mal pour un lieu qui n’a ouvert ses portes qu’en 2021 ! Cette double distinction confirme ce que les visiteurs ressentent en parcourant les salles : on est loin du musée poussiéreux. Ici, c’est vivant, renouvelé régulièrement, avec des expositions thématiques qui invitent des artistes contemporains à dialoguer avec le fonds permanent.
Installé dans la cour d’honneur de l’abbaye, le musée bénéficie d’un écrin architectural exceptionnel, entièrement rénové. Le projet scénographique, conçu par le studio Constance Guisset, offre une expérience visuelle qui met en valeur ce « dialogue des formes » cher à Dominique Gagneux, directrice du musée.
Un carnaval pour la Saint-Valentin 2026
Ce 14 février, rendez-vous pour la première édition du Carnaval de Fontevraud. Au programme : ateliers de fabrication de masques gratuits dès 14h, défilé costumé dans l’abbaye et le village à 16h avec fanfare et batucada, projection du Carnaval des animaux de Saint-Saëns dans la cour d’honneur, et pour couronner le tout, un bal masqué dans le grand Réfectoire à 20h (50€ sur réservation). L’événement s’accompagne d’une exposition temporaire consacrée au Carnaval de Paris au temps de Balzac, avec 90 gravures prêtées par la maison de Balzac, dont des œuvres de Daumier et Gavarni. Une belle façon de découvrir comment cette fête populaire rivalisait jadis avec le carnaval de Venise !
Musée d’Art moderne de Fontevraud
Collections nationales Martine et Léon Cligman
Rue Saint-Jean de l’Habit, 49590 Fontevraud-l’Abbaye
Ouvert tous les jours de 10h à 18h
Billet couplé abbaye + musée : 17€ en plein tarif
Plus d’infos ici
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Crédit photo de une : Abbaye de Fontevraud © Tourisme Saumur
A. C.