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À Chantilly, tout le monde connaît le château et ses somptueux jardins, mais combien savent qu’à deux pas se trouve un trésor absolument fascinant ? Le Pavillon de Manse, aussi appelé Moulin des Princes, est un bâtiment classé Monument Historique qui abrite des machines exceptionnelles, elles aussi protégées. Ce lieu raconte trois siècles d’évolution des techniques hydrauliques, de l’époque baroque jusqu’à la révolution industrielle. Et cerise sur le gâteau : toutes les machines fonctionnent encore sous vos yeux !
Une histoire d’eau et de pouvoir
Au XVIIe siècle, le Prince de Condé, cousin de Louis XIV, fait construire une machine élévatoire pour alimenter les fontaines spectaculaires des jardins du château de Chantilly dessinés par André Le Nôtre. Ces fameuses « Grandes Eaux » nécessitaient un système de pompage sophistiqué et un réseau de canalisations ingénieux pour créer ce spectacle aquatique qui faisait l’admiration de toute l’Europe.
Le bâtiment évolue avec son temps. Lors de la Révolution industrielle, la machine en bois d’origine est remplacée par une structure moderne en fonte. Le moulin devient alors une véritable station de pompage qui alimente en eau potable la ville de Chantilly et le château, et va même jusqu’à arroser l’hippodrome ! Puis en 1885, nouveau tournant : le Duc d’Aumale, dernier habitant du château, y installe une blanchisserie mécanisée ultramoderne. Elle fonctionnera jusqu’aux années 1970 au service des habitants de la ville.
Un voyage dans le temps
Grâce au travail minutieux de bénévoles passionnés qui ont restauré l’ensemble entre 1997 et 2007, toutes les machines sont aujourd’hui en état de marche. Vous pouvez donc observer en direct la machine du Prince de Condé, celle de la station de pompage du XIXe siècle, et même la calandreuse de la blanchisserie du Duc d’Aumale, cette imposante machine qui servait à assouplir le linge.
Le parcours de visite s’adapte à tous les publics. Vous pouvez choisir la visite libre pour découvrir les lieux à votre rythme avec un guide papier détaillé et des panneaux explicatifs. Si vous préférez être accompagné, optez pour la visite découverte guidée qui dure 50 minutes et vous plonge dans les grandes étapes de l’histoire du lieu. Les plus curieux apprécieront la visite conférence d’1h30, où le guide peut approfondir aussi bien les aspects techniques qu’historiques selon vos intérêts.
Les familles ne sont pas oubliées : des visites spécialement adaptées aux enfants dès 3 ans permettent de découvrir le site en s’amusant avec des pompes, des maquettes et des expériences autour de l’eau. Pendant les vacances scolaires, des ateliers scientifiques ludiques transforment les petits visiteurs en apprentis ingénieurs. Un bel endroit où l’on apprend sans même s’en rendre compte !
Pavillon de Manse
34 rue des Cascades, 60500 Chantilly
Gare de Chantilly-Gouvieux à 25 mn de Paris Nord, puis 15 mn de marche
Visite libre : 7 € (adulte) / 4 € (4-15 ans)
Réservation conseillée sur pavillondemanse.com/reservez-votre-visite
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A. C.