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En plein coeur de la capitale, derrière une façade du 2ème arrondissement, se cache l’un des lieux les plus surprenants de Paris : le site Richelieu de la Bibliothèque nationale de France. Longtemps réservé aux chercheurs, ce monument chargé d’histoire né dans le palais du cardinal Mazarin, s’est offert une seconde jeunesse après douze ans de rénovation. Depuis 2022, il s’ouvre enfin à tous… et il a bien des secrets à révéler.
Un palais du savoir devenu musée à part entière…
Oubliez l’image poussiéreuse de la “bibliothèque d’État”. Ici, on circule dans un palais du XVII ème siècle, on traverse la salle des Colonnes, on lève les yeux sur les ors du salon Louis XV, et soudain, on se retrouve nez à nez avec des œuvres qui vont de l’Antiquité aux icônes de la pop culture française. Le site Richelieu, c’est désormais : un musée permanent, un espace d’expositions temporaires, des jardins, une librairie, un café et bien sûr, l’incontournable salle Ovale, gratuite, immense avec son superbe dôme de lumière. Au total, près de 900 pièces y racontent l’histoire du monde, du papyrus antique à la pellicule de cinéma. Et comme certaines œuvres sont fragiles, une partie du parcours se renouvelle tous les quatre mois : une parfaite excuse pour revenir !
… qui cache des trésors insoupçonnés
La petite robe noire de Piaf
Sous une vitrine, toute simple mais bouleversante, repose l’uniforme de scène d’Édith Piaf : une petite robe noire, aussi sobre qu’emblématique. Impossible de ne pas imaginer la chanteuse, minuscule, en train d’enflammer un Olympia plein à craquer.
Le cœur de Voltaire
Encore plus inattendu : la statue de Voltaire qui trône dans le salon d’honneur abrite… le cœur du philosophe. Oui, son véritable cœur, déposé dans un coffret scellé au sein du socle. Un secret digne d’un roman, à découvrir dans une atmosphère presque solennelle.
Mozart en manuscrit : Don Giovanni à portée de regard
Les amateurs de musique retiennent leur souffle : le musée expose la partition manuscrite du Don Giovanni. Les notes jetées à l’encre par Mozart lui-même, nerveuses, vivantes, presque encore en mouvement. De quoi frissonner.
Trésors antiques et merveilles architecturales
Et au-delà de ces pièces emblématiques, le musée dévoile bien d’autres trésors qui méritent à eux seuls le détour. Souvent considéré comme le joyau discret du site Richelieu, il abrite une collection unique de monnaies, médailles et antiquités, dont le spectaculaire Trésor de Berthouville : un ensemble d’objets en argent dédié au culte de Mercure, découvert presque par hasard en Normandie en 1830. Ce cabas d’argent antique, d’une finesse inouïe, raconte autant l’art romain que les mystères de l’archéologie. Et comme si les collections ne suffisaient pas, l’architecture du site Richelieu est elle-même une page d’histoire : de la somptueuse Galerie Mazarine, fleuron du baroque français, à la majestueuse Salle Ovale, récemment restaurée, chaque espace révèle des décors et des volumes qui portent la trace des siècles.
Parcourir la BnF Richelieu, c’est autant admirer des œuvres rares que se laisser guider par une architecture qui raconte l’histoire de Paris et de la France. Ce qui séduit ici, c’est cette impression d’aventure permanente : on passe d’un salon à une galerie, d’un manuscrit mythique à un trésor antique. Et en ce moment, la visite devient encore plus ludique avec « Mazarin et les gardiens du Secret », une enquête grandeur nature, développé par l’agence Cultival, qui invite à percer un mystère vieux de quatre siècles en traversant la Galerie Mazarin, le Cabinet précieux ou la Salle Ovale. Si vous aimez les lieux insolites qui racontent mille histoires, foncez : Richelieu n’est pas un simple musée, c’est un voyage à travers les siècles.
Musée BNF, site Richelieu, 5 rue Vivienne 75002 PARIS
Photo de couverture : ©Guillaume Murat / BnF
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Baptisée la « salle Ovale », cette bibliothèque parisienne est ouverte à tous gratuitement
