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Dernier cinéma de quartier situé sur la colline de la Croix-Rousse, le Saint-Denis a ouvert ses portes en 1920, à l’initiative de l’abbé Clapot. Il demeure aujourd’hui l’un des deux seuls cinémas lyonnais entièrement gérés par des bénévoles.
À l’origine, un cinéma paroissial
À ses débuts, le cinéma a été vu comme un média aussi divertissant que pédagogique. Ainsi, de nombreuses paroisses se sont dotées d’un projecteur, et certains hommes d’Église ont même été à la tête de salles de cinéma : c’est le cas de l’abbé Clapot qui, en 1920, crée le Saint-Denis-Palace dans le quartier de la Croix-Rousse à Lyon.
Mais quelques années plus tard, en 1927, l’arrivée du cinéma parlant a chamboulé les nombreuses salles existantes. Le Saint-Denis tente alors de s’adapter, bien que des difficultés de synchronisation et la faible portée acoustique ralentissent les travaux de modernisation de la salle. Finalement, le procédé du Vitaphone permet à la salle de faire une première projection sonore en 1927 : celle du film The Jazz Singer (Le Chanteur de Jazz) d’Alan Crossland.
Une gestion exclusivement bénévole
C’est en 1962 que l’Église cède finalement sa place à la direction du cinéma : l’abbé Cinquin, directeur depuis 1959, ne trouve pas un successeur capable d’être à la fois curé de la paroisse et responsable du cinéma. Dès cette année-là, des bénévoles ont alors commencé à prendre le lieu en charge et à assurer des projections chaque jour. Cette gestion rend le cinéma singulier, puisqu’aujourd’hui, le Saint-Denis est l’un des deux seuls cinémas de Lyon intra-muros à être géré exclusivement par des bénévoles.
Un cinéma art et essai
Le Saint-Denis est aujourd’hui le dernier cinéma de quartier de la Croix-Rousse à Lyon. Situé dans une impasse piétonne, ce petit cinéma est composé d’une seule salle de 237 fauteuils. Classé « art et essai », il privilégie des films pour leur qualité plutôt que pour leur rentabilité, et dispose d’ailleurs d’un partenariat avec l’Agence du court métrage pour projeter un court-métrage avant chaque séance.
Le Saint-Denis
77 grande rue de la Croix-Rousse, 69004 Lyon
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Image à la une : Cinéma Saint-Denis – © Adobe Stock
