Quand un ermite admirateur du facteur Cheval construit en 30 ans un refuge au-dessus de Lyon

Au nord-ouest de Lyon, le massif discret des Monts d’Or cache une histoire inspirante et artistique ! À seulement 25 minutes du cœur de Lyon, le Mont-Cindre préserve un ermitage qui a su traverser les siècles à l’abri de la foule. Ce lieu, qui n’est autre qu’un refuge spirituel, s’est transformé grâce à un ermite à l’imagination débordante. Avant de vous conter son histoire, commençons par remonter le temps, lorsque « Lyon » ne portait pas encore ce nom.

Refuge au-dessus de Lyon

Selon les archives, un ermitage existait ici depuis le Ve siècle. Le Mont-Cindre a toujours été un lieu hors du monde et hors du temps. On raconte même que Charlemagne avait admiré et même visité cet ermitage, lorsqu’il était de passage au sein de l’abbaye de l’île Barbe. Quant aux premiers ermites du Mont-Cindre dont le nom a été inscrit, il n’y a des traces qu’à partir du XIVème siècle. Autant dire que ce lieu au nord-ouest de Lyon garde des mystères de temps immémoriaux. Lorsqu’on le visite encore aujourd’hui, il est aisé de comprendre pourquoi un ermite discret a cherché à transformer ce lieu en refuge insolite.

Ermite & admirateur du Facteur Cheval

Tout commence en 1878, bien longtemps après Charlemagne ! Emile Damidot, dit Frère François, s’installe au cœur de l’ermitage. Malheureusement, les bâtiments sont délabrés et les jardins attenants n’ont plus leur beauté d’antan. Fort heureusement, Frère François est un homme à l’imagination débordante. Surtout, il est inspiré par le Palais Idéal du Facteur Cheval, qui se visite toujours à 1H de Lyon.

**Ermitage du Mont-Cindre © @3g_creationsvisitesguidees et @didiertchetche**

Ainsi, pendant 30 ans, Frère François défriche, cultive, restaure et crée, mené par la force de sa foi et de sa volonté artistique ! Il construit ainsi un jardin minutieux fait de rocailles, avec des bassins, des grottes, des miniatures, des statues. Tout a été érigé pierres par pierres, dans un mouvement artistique et culturel que l’on nomme « art naïf ». De nombreux monuments français sont estampillés sous ce courant autodidacte, comme la Maison de celle qui peint près de Marseille, ou encore le musée Robert Tatin près de Paris. Certains surnomment même désormais ce moine artiste « le facteur Cheval du Mont-Cindre ».

Pendant 30 ans… et maintenant

L’ermitage du Mont-Cindre est encore aujourd’hui un lieu calme et magique, où il fait bon admirer Lyon. Après deux ans de travaux, cet ermitage artistique est accessible en visite guidée payante sous réservation obligatoire les samedis, les dimanches et les mercredis durant les vacances scolaires. Ce refuge discret se doit d’être préservé, pour qu’il garde sa beauté encore des siècles durant !