Qui était Madeleine Riffaud, disparue en 2024, dont on a donné le nom à une place parisienne ?

Le 26 novembre 2025, la place Madeleine Riffaud a été inaugurée dans le 19e arrondissement de Paris en présence de la maire Anne Hidalgo. Un hommage pour ne pas oublier cette grande figure de la Résistance, également poète et l’une des premières correspondantes françaises de guerre.

Une grande figure de la Résistance

Disparue en 2024 à l’âge de 100 ans, Madeleine Riffaud est entrée dans la Résistance dès 1942 en rejoignant le groupe des Francs-tireurs et partisans (FTP), fondé par le Parti communiste français. Alors âgée de 18 ans, elle prend le surnom « Rainer », en hommage au poète autrichien Rainer Maria Rilke, et participe à plusieurs actions radicales. Elle reçoit notamment pour mission d’abattre un officier nazi, geste symbolique qui lui vaudra une arrestation, plusieurs semaines de torture avant d’être déportée vers Ravensbrück. Mais par chance, elle parvient à s’échapper du train et rejoint la capitale pour participer à sa libération.

Toute sa vie, Riffaud a témoigné sur son expérience en tant que résistante et sur les tragédies de la guerre, tout en continuant de défendre haut et fort un pacifisme entre les peuples. Elle rappelle aussi l’engagement important des femmes dans la Résistance, à une époque où la majorité des hommes sont partis au combat : bien que le droit de vote ne leur soit pas encore accordé en France, celles-ci ont mené de nombreuses actions directes, dirigé des réseaux et fabriqué des engins explosifs. Pour Riffaud, il est primordial de maintenir cette mémoire vivante.

Une poète et journaliste engagée

À la Libération, Madeleine Riffaud a 20 ans. Durant la guerre, elle écrit un ensemble de poèmes, dont certains sont publiés par Paul Eluard dès 1945. Le poète de renom signe aussi la préface de son recueil, titré Le Poing fermé, qui est illustré d’un frontispice réalisé par Pablo Picasso. Tout en continuant dans cette voie, elle opte pour le journalisme et devient l’une des premières correspondantes de guerre françaises, se rendant notamment en Algérie et au Vietnam en défendant une position anticolonialiste.

Une place parisienne inaugurée en 2025

Alors qu’elle fêtait ses 100 ans en août 2024, Madeleine Riffaud s’est éteinte trois mois plus tard, le 6 novembre. Pour lui rendre hommage, la Ville de Paris a décidé de donner son nom à une place du 19e arrondissement, inaugurée ce 26 novembre 2025. Par ailleurs, ces dernières années, l’écrivain Jean-David Morvan et le dessinateur Dominique Bertail lui ont consacré la bande dessinée en quatre tomes Madeleine, résistante qui retrace sa vie et ses engagements.

 

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Image à la une : Madeleine Riffaud à sa table de travail en 1945. Source : Retronews via Facebook, collection privée