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Classé aux Jardins Remarquables depuis 2013, cet écrin de verdure aux origines lointaines n’est pas un simple espace vert, mais la promesse d’une véritable expérience. Jardin à l’anglaise, jardin contemporain, jardin potager… les raisons de s’émerveiller et de s’y attarder y sont nombreuses !
De la forteresse défensive à la demeure de plaisance
Mais l’histoire de ce parc est avant tout celle d’un château et d’une seigneurie, dont la première mention remonte au XIIe siècle. Situé au cœur d’une région très disputée entre français et anglais pendant les guerres anglaises, le château sera à nouveau très disputé pendant les guerres de religions, cette fois entre les protestants et les catholiques. Lorsque la paix civile revient finalement au XVIIe siècle, le château abandonne peu à peu son rôle défensif pour devenir une demeure de plaisance. Finis le châtelet d’entrée et le pont levis au XVIIIe siècle, place à des fenêtres percées et des aménagements intérieurs qui rendent le château plus confortable. Et qui dit demeure de plaisance dit également un charmant écrin de verdure. Modèle de parc romantique, celui qui fascine aujourd’hui a été créé au XVIIIe siècle par le marquis des Puységur, avant d’être restauré une première fois au XIXe siècle par la famille Collard. Toutefois, deux éléments non-négligeables témoignent de l’existence d’un parc régulier “à la française”, créé à la fin du XVIIe siècle sous le règne de Louis XIV : l’allée de buis tricentenaires et la rivière qui prenait autrefois la forme d’un canal pour venir alimenter les douves du château. Témoin de plusieurs siècles d’histoire, tout comme le château, cet espace aux mille trésors n’est autre que le parc de Pesselières, joyau de verdure du Sancerrois dans le département du Cher.
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Un label “Jardin Remarquable” amplement mérité
Le parc est aujourd’hui un parfait alliage entre histoire et modernité, à l’image de son allée de buis tricentenaires ou de créations plus originales comme son labyrinthe. Celui-ci est constitué de plus de 900 pieds de charme, qui en font un des joyaux du parc. Plus loin, la promenade se poursuit dans le jardin de sous-bois avec une allée de topiaires impressionnantes, d’autres jardins “secrets” ainsi que les carrés potagers, les arbres fruitiers palissés et les grandes prairies étendues autour du château. Une impressionnante collection d’iris vient côtoyer ces différents espaces botaniques et invite les visiteurs à parcourir le parc lors de la pleine floraison, tous les ans, en mai. Tout près du château, le Jardin Clos accueille verger et potager fleuris. Baigné de soleil, cela en fait le lieu idéal pour cultiver légumes, fleurs et fruits… ou tout simplement faire une pause, assis sur l’un des bancs, tandis que le chant de la fontaine agit comme une berceuse. Un véritable paradis rendu possible par la reprise il y a une dizaine d’années par Pascal Fontanille qui, depuis, travaille ardemment à la préservation et l’embellissement du parc et du château. Pour cela, il s’est notamment entouré du paysagiste Benoît de Choulot. Une véritable richesse qui justifie sans surprise l’attribution du label “Jardin Remarquable” depuis 2013. Pour rappel, ce label décerné par le ministère de la Culture distingue des jardins ouverts au public pour la qualité de leur composition, de leurs plantes et de leur entretien. En plus de valoriser des lieux d’exception, qu’ils soient historiques ou contemporains, celui-ci garantit une visite riche en découvertes, entre esthétisme, botanique et patrimoine.
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Un écrin pensé comme un hommage à la nature
Pour conserver des plantes en bonne santé et les sublimer, les jardiniers du Parc ont notamment adopté une approche la plus naturelle possible : bannir l’utilisation d’herbicides et appliquer les règles du jardinage biologique. Ainsi, ils utilisent notamment du bois raméal fragmenté et du compost, tous deux réalisés sur place. Toujours dans cette idée de respect de la nature, ce n’est pas une pelouse traditionnelle que les visiteurs foulent, mais une pelouse composée de graminées et d’un mélange de plantes spontanées, respectant l’équilibre des sols. Si l’intérieur se visite uniquement sur réservation et pour les groupes à partir de 10 adultes, la visite libre comprend quant à elle les extérieurs du château, la cour d’honneur, le pont, les douves, la rivière et le parc. Riche en événements qui permettent de mieux découvrir ce trésor méconnu du département, le château et le parc de Pesselières se découvrent notamment lors des Journées Européennes du Patrimoine. Surtout, pour aller plus loin dans la découverte de ces fleurs, le parc fait partie de la “Route des Iris”, un “circuit floral” original où le visiteur part à la découverte des 7 parcs et jardins mettant en valeur les iris, entre Sologne et Berry.
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Château de Pesselières
18300 Jalognes
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Image à la une : Parc de Pesselières © Alamy Images