Parmi les Plus Beaux Villages de France, cette perle médiévale offre une vue à 60 kilomètres à la ronde

Officiellement intégré dans le club très prisé des Plus Beaux Villages de France, ce charmant village perché est la promesse d’une virée aussi colorée que dépaysante, où l’on ne se lasse pas des ruelles fleuries, des petits chemins escarpés et de ce patrimoine au charme intemporel…

Un haut-lieu de défense au Moyen Âge devenu somptueux village

À l’origine, le village a été construit comme une ville de peuplement, une bastide. Si des fouilles dans les environs ont confirmé l’existence d’un peuplement précoce des Gaulois ici, c’est au Moyen Âge que la ville se développe et devient l’un des endroits les plus importants de l’époque. La bonne position stratégique au sommet d’une colline était d’une grande importance à l’époque. Alors roi d’Angleterre, Richard Cœur de Lion ordonne même le renforcement de la cité, augmentant ainsi son influence. À l’époque des guerres cathares, celle-ci fournit un abri aux Cathares qui ont été persécutés, torturés et tués par l’Église romaine. S’en suit une courte période de répit avant que ne frappe à son tour la guerre de Cent Ans. Au cours des siècles, le village a connu beaucoup de combats et c’est justement cette histoire mouvementée qui a permis la construction de nombreuses défenses. Chaque fois que la ville a été agrandie, un nouveau mur a été construit autour d’elle, donnant à cette bastide un grand nombre de remparts, portes, tours et autres défenses, dont il subsiste de nombreuses traces aujourd’hui. Tout cela a fait de ce village médiéval un endroit magnifique, connu comme l’un des plus beaux endroits du Lot-et-Garonne et qui attire chaque année de nombreux touristes. Il faut dire que la commune ne manque pas d’arguments : un cœur de ville entièrement piéton, de petites ruelles escarpées, mais aussi des bâtiments dont les murs en pierre recèlent d’histoire et de secrets. Sans oublier l’un des plus beaux panoramas de la région sur la Vallée du Lot : oui, nous sommes bien à Penne d’Agenais.

Une cité médiévale devenue un temple de l’art

Véritable décor de carte postale, ce joyau du Lot-et-Garonne ne manque pas de pépites à découvrir, à commencer par l’imposante et majestueuse église Notre-Dame-de-Peyragude. Impossible de la louper avec sa coupole argentée aux airs de Sacré-Cœur qui semble côtoyer les cieux. S’il faudra faire quelques efforts pour y accéder, ces derniers seront vite oubliés une fois à l’intérieur. De style néo-roman byzantin, il s’agit tout simplement de la plus ancienne chapelle de France dédiée au culte de Notre-Dame-de-l’Assomption. Autre bonne raison de ne pas passer à côté de ce monument indissociable de Penne d’Agenais : les mosaïques multicolores et les magnifiques vitraux signés Jacques Leuzy, qui se distinguent juste devant les ruines du château de Richard Cœur de Lion. Aux abords de l’église Notre-Dame-de-Peyragude, emprunter les petites ruelles escarpées typiques de Penne-d’Agenais est l’occasion de faire connaissance avec les nombreux artisans d’art et galeristes, toujours prêts à faire découvrir leur travail d’orfèvre : souffleur de verre, tissage d’art, travail du cuivre… En parlant justement d’art et de culture, il convient de rappeler que, chaque année, la période estivale est marquée par Penne’Art, le festival artistique de Penne-d’Agenais. Photographes, graphistes, peintres et sculpteurs prennent ainsi leurs quartiers dans les ruelles du village, où la culture est en fête.

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Un lieu où l’on ne manque pas de se régaler

Si le territoire se distingue par son cadre bucolique et son patrimoine médiéval parfaitement préservé, il faut savoir que c’est aussi le paradis des gourmands. Venir à Penne-d’Agenais, c’est aussi venir au pays du pruneau d’Agen. Le déguster fait donc partie des activités immanquables de vacances, ici et en Lot-et-Garonne. De quoi prendre des forces avant les nombreuses autres merveilles à découvrir… qu’elles soient sur terre ou sur l’eau. On peut en effet opter pour une découverte du Lot depuis un bateau au départ de la Capitainerie ou pour une randonnée sur le GR®652 de Penne-d’Agenais à Pujols. Si ce dernier est en réalité une variante du GR®65, véritable pèlerinage millénaire, il offre néanmoins une somptueuse virée au cœur du patrimoine naturel de la vallée du Lot, où l’on peut profiter des coteaux du Pays de Serres pour admirer cette vue imprenable en Lot-et-Garonne. Et puisqu’il est question de vue à couper le souffle, il convient de rappeler que Penne d’Agenais est un village perché à 200 mètres de haut et que, au-delà de dominer fièrement la Vallée du Lot, il offre une vue exceptionnelle à 60 kilomètres à la ronde en Lot-et-Garonne.