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Durant l’hiver, notre œil trop habitué à la grisaille se porte volontiers sur le mimosa. Originaire d’Australie, cette plante aux petites fleurs solaires illumine les présentoirs des fleuristes depuis le mois de janvier jusqu’au mois de mars.
Une plante australienne
Comment le mimosa, plante originaire d’Australie, s’est-il retrouvé en France dès les années 1880 ? Certains historiens racontent qu’il serait apparu pour la première fois sur les pentes de la Croix des Gardes à Cannes, après que ses graines aient été ramenées par des explorateurs. Fascinés par sa couleur rayonnante, jardiniers et botanistes français décident alors de les cultiver dans les parcs publics, si bien que le mimosa se répand rapidement dans tout l’hexagone.
Des fleurs solaires en période hivernale
Appartenant à la famille des acacias, le mimosa est souvent utilisé à des fins ornementales en raison de ses petites fleurs en forme de « pompon » à la couleur jaune vif. Si l’on connaît le mimosa des fleuristes, il existe en réalité 800 espèces recensées ! Aujourd’hui cultivées en majorité au sud de l’Australie, en Afrique du Sud et en France, ces plantes fleurissent durant les mois de janvier à mars dans l’hémisphère nord. Elles doivent d’ailleurs leur succès au fait d’apporter une couleur chaleureuse dans une période où la majorité des plantes perdent leur éclat.
Un signe de tendresse
Avec ce jaune solaire, on devine que le mimosa a toujours été un symbole de joie et de chaleur. Cela dit, chaque culture lui prête une signification particulière. Chez les Égyptiens par exemple, la plante était souvent évocatrice d’une présence divine et pourrait même avoir été, selon certains historiens, leur Arbre de Vie. Plus tard, dans la culture judéo-chrétienne, elle devient le symbole de la renaissance et de l’immortalité en raison de sa couleur vive.
De nos jours, le langage des fleurs associe souvent le bouquet de mimosa à un geste de tendresse, d’amitié et de sécurité. Sa luminosité en fait aussi un porte-bonheur, ou un cadeau réconfortant pour lutter contre le vague à l’âme hivernal. Depuis 1946, il est aussi devenu l’emblème de la Journée internationale des droits des femmes en Italie : c’est en effet cette année-là que les féministes italiennes ont choisi cette fleur pour célébrer le droit de vote des femmes.
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