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Vous connaissiez peut-être le Pavillon des Sessions au musée du Louvre ? Inauguré en 2000 sous l’impulsion de Jacques Chirac, il avait ouvert une brèche en faisant entrer les arts extra-occidentaux au cœur du plus grand musée du monde. Découvrez désormais la Galerie des Cinq Continents, un espace entièrement repensé où le Louvre et le musée du quai Branly unissent leurs forces pour raconter une autre histoire du monde. Sur près de 750 m², ce nouvel espace offre une rencontre exaltante entre les arts et les civilisations de tous les continents, toutes époques confondues. Un récit nouveau, où l’on n’observe plus les cultures à travers des vitrines séparées… mais où elles se répondent, se confrontent et se reconnaissent. Bienvenue dans l’une des transformations muséales les plus audacieuses des vingt-cinq dernières années.
Là où les cultures se rencontrent
Installée dans l’aile Denon, tout près de la Porte des Lions entièrement réaménagée : nouveaux espaces d’accueil, vestiaires en libre-service, meilleure accessibilité et circulation facilitée vers les salles italiennes et espagnoles fraîchement rénovées, grâce au soutien de la Fondation Marc Ladreit de Lacharrière, la Galerie des Cinq Continents se présente comme un véritable manifeste pour une histoire de l’art enfin décloisonnée. Inaugurée le 3 décembre 2025, elle déploie dans un espace pensé comme une conversation planétaire 130 œuvres majeures issues du Louvre, du musée du quai Branly – Jacques Chirac, du musée Guimet, de la BnF, du musée de la Marine, du musée d’Aquitaine, du château-musée de Boulogne-sur-Mer et du Nigeria, qui dialoguent sans hiérarchie ni frontières. Fini les salles étiquetées « Afrique », « Asie » ou « antiquités grecques » : ici, tout se répond à travers de grandes thématiques universelles : naître et mourir, croire, manifester l’autorité, habiter le monde, faire communauté… offrant des rapprochements aussi surprenants que vertigineux, comme une sculpture grecque d’Aelius César faisant face à un dignitaire du Vanuatu, ou un crucifix chinois voisinant avec un ancêtre de l’île de Pâques, autant de « chocs visuels » qui redéfinissent notre perception de l’« universel ».
Un changement de paradigme
Or si le geste est esthétique, il est tout autant politique : à l’heure où les musées européens interrogent la provenance de leurs collections, la galerie propose un parcours inédit retraçant les voyages, usages et circulations des objets, invitant le visiteur à regarder l’histoire de l’art avec un regard plus lucide, plus ouvert et plus partagé. Cette ambition est renforcée par la scénographie orchestrée par Jean-Michel Wilmotte, auteur d’une muséographie épurée et lumineuse qui semble se retirer pour laisser les œuvres respirer et permettre un véritable face-à-face entre visiteurs et objets. Chaque pièce bénéficie d’un cartel bilingue enrichi, et une vingtaine d’entre elles sont accompagnées de notices approfondies retraçant leurs itinéraires culturels, politiques ou géographiques, soulignant l’importance d’une médiation transparente dans l’exposition du patrimoine mondial. Le résultat : une visite fluide, sensible et lisible, où aucune œuvre n’est marginalisée et où tout se répond, offrant une vision globale et unifiée de l’histoire de l’art.
Le Louvre dans la tourmente
Alors que la Galerie des Cinq Continents ouvre ses portes, le Louvre traverse une période particulièrement mouvementée : le spectaculaire cambriolage du 19 octobre 2025, qui a visé certains joyaux de la Couronne, a rappelé l’importance cruciale de la sécurité dans l’institution la plus fréquentée au monde, tandis qu’une galerie a dû fermer récemment en raison de la vétusté de l’édifice et qu’une inondation au département des Antiquités égyptiennes a endommagé près de 400 ouvrages, mettant en lumière la fragilité des infrastructures et des collections face aux aléas. Dans ce contexte, l’inauguration de la Galerie des Cinq Continents, qui représente un souffle nouveau et une démonstration de la capacité du musée à se réinventer et à conjuguer patrimoine et innovation, se confronte à la vétusté des bâtiments, à un manque d’effectif et à des défaillances techniques et structurelles dénoncées par les employés et syndicats, qui ont lancé un appel à participer à une grève reconductible à compter du 15 décembre 2025.
Galerie des cinq continents
Musée du Louvre, 8 rue Sainte-Anne 75001 Paris.
Photo de couverture : Musée du Louvre ©adobestock, Galerie des cinq continents ©Audrey Viger
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