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La tour Eiffel est à vendre ! Vous y croiriez, vous, si vous lisiez cette nouvelle ? C’est en tout cas ce qui s’est passé en 1925 : la tour Eiffel, vendue… ou presque ! Une incroyable escroquerie au scénario rocambolesque, que la metteuse en scène Elsa Bontempelli a choisi de porter sur scène dans un musical rythmé, festif et flamboyant… qui débarque à Bobino en octobre.
Un escroc de génie dans le Paris des Années folles
Nous sommes donc en avril 1925. Victor Lustig, ainsi qu’il se fait appeler, est un jeune tchécoslovaque fraîchement débarqué à Paris. Il découvre dans un journal que la Tour Eiffel coûte cher à entretenir. La Mairie de Paris évoque un véritable gouffre financier. À l’époque, la Dame de Fer est loin de faire l’unanimité, et certains rêvent déjà de s’en débarrasser. Il n’en faut pas plus à ce maître de la manipulation pour inventer un stratagème audacieux : faire croire que la ville de Paris souhaite vendre la Tour à un ferrailleur.
Faux courriers, vrais tampons, papiers à en-tête officiel de la ville de Paris et de la société d’exploitation de la tour Eiffel, rendez-vous dans les salons feutrés de l’hôtel Crillon : tout est parfaitement orchestré. Cinq riches entrepreneurs sont convoqués pour une vente confidentielle des 7 000 tonnes de métal qui composent l’icône parisienne. L’un d’eux, André Poisson, mord à l’hameçon. Il hypothèque sa maison, signe un chèque de 70 000 francs… et ne reverra jamais ni l’escroc, ni son argent. Pas plus qu’il ne deviendra propriétaire de l’édifice parisien, évidemment.
L’arnaque de Victor Lustig portée sur les planches
C’est cette escroquerie à peine croyable et pourtant vraie que raconte le musical « Victor Lustig, l’homme qui vendit la tour Eiffel », porté par une troupe de 11 artistes qui campent près de 30 personnages. Entre les salons cossus, les ruelles de Montmartre, les cabarets de Pigalle et les avenues haussmanniennes, le spectacle nous embarque dans un Paris en pleine effervescence.
Les décors, les lumières, les numéros musicaux, les chorégraphies et l’énergie des interprètes insufflent un véritable souffle Broadway à cette création 100 % originale. À travers l’histoire de Victor Lustig, c’est tout un pan des Années folles qui ressurgit : l’art de l’esbroufe, le pouvoir de l’illusion, la beauté du mensonge bien mené… et une réflexion subtile sur ce que l’on choisit de croire. Un thème bien plus contemporain qu’il n’y paraît.
Un spectacle haut en couleurs à découvrir à Bobino
Si l’histoire de Victor Lustig est déjà, en soi, captivante, la version imaginée par Elsa Bontempelli y ajoute une touche d’élégance, d’ironie, et une certaine tendresse. On y croise des personnages hauts en couleur, comme Billie, meneuse de revue qui va, elle aussi, être confrontée au tempérament manipulateur et calculateur presque maladif de Victor Lustig, en amour cette fois, ou encore des figures historiques et anonymes qui témoignent du tumulte de cette époque fascinante.
Amour, manipulation, grandeur et décadence, tout s’entrelace dans cette fresque musicale à plusieurs niveaux de lecture. Les amateurs de comédies musicales y retrouveront des clins d’œil aux classiques du genre, tandis que les autres se laisseront porter par le rythme, l’humour et les multiples rebondissements de cette incroyable escroquerie. La Tour Eiffel, pendant ce temps-là, ne bougera pas d’un pied !
Victor Lustig, l’homme qui vendit la Tour Eiffel
À partir du 22 octobre à Bobino.
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Image en Une : Spectacle Victor Lustig, l’homme qui vendit la Tour Eiffel à Bobino © Patrick Carpentier
Mélina Hoffmann