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Situé dans les Alpes-Maritimes, ce château fondé au XIVe siècle et maintes fois remanié a la particularité de se trouver en bord de mer ! Restauré par un couple d’artistes, il accueille aujourd’hui une fondation valorisant la création contemporaine.
Un château face au port
Si vous vous rendez dans les Alpes-Maritimes, passez par Mandelieu-la-Napoule pour découvrir, face à l’entrée de son port, un splendide château classé au titre des monuments historiques. Cet édifice a été construit au XIVe siècle par les comtes de Villeneuve, mais au fil des siècles, ses multiples propriétaires n’ont cessé de la remanier, notamment aux XIXe et XXe siècles.
Plus ou moins tombé en ruines, ce château est notamment acquis par un couple d’artistes et de mécènes américains en 1918 : Marie et Henry Clews. Ceux-ci souhaitaient profiter du calme de la Côte d’Azur et ont été séduits par La Napoule. En partant des vestiges de l’ancien monument, ils décident alors de le reconstruire en lui ajoutant des colonnes de porphyre et des chapiteaux sculptés d’après les dessins d’Henry Clews. Situé en face de la mer, le site enchante aujourd’hui tous ses visiteurs.
Au sein d’un jardin remarquable
Si Henry Clews a dessiné les chimères qui sculptent les chapiteaux du château de La Napoule, Marie Clews, qui était architecte-paysagiste, a quant à elle créé le jardin à l’intérieur de son enceinte, entre 1919 et 1937. Celui-ci s’étend sur quatre hectares de terrain mêlant jardins à la française, à l’anglaise, et de multiples autres inspirations : une grande allée bordée de buis nous fait traverser un jardin mauresque, un jardin vénitien et un jardin romain, tout en découvrant une sculpture de Henry Clews, un puits et plusieurs fontaines.
La création à l’honneur
La présence des Clews a durablement marqué l’histoire du château de La Napoule. Désormais, le château abrite le musée Henry Clews, qui expose la collection des mystérieuses sculptures de l’artiste, ainsi que les différents projets architecturaux de Marie Clews. Abritant la Napoule Art Foundation, ce château accueille aussi des artistes internationaux lors de ses résidences annuelles. S’y rendre, c’est donc découvrir l’histoire d’un monument tout comme les créations de plasticiens émergents !
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Image à la une : Château de La Napoule – © Adobe Stock