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Un château fort, un lac, des fleurs à chaque coin de rue : Yvoire, perché entre Genève et Évian, enchante pour son décor pittoresque qui lui vaut d’être classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Ancien village de pêcheurs bordé par le magnifique lac Léman, Yvoire s’affirme désormais comme une destination touristique idéale : on vous explique pourquoi !
Un charmant village médiéval
On entre à Yvoire par une porte fortifiée : une première trace du passé médiéval de la cité. Le voyage dans le temps commence alors. Dans le village, on aperçoit plusieurs témoins de ces temps passés : des remparts, deux portes fortifiées et surtout un magnifique château du XIVe qui domine le lac de son donjon carré. Idéalement situé sur les rives du Léman, Yvoire porte bien son surnom de « perle du lac », et on comprend rapidement pourquoi. Le village a remarquablement bien su conserver son authenticité et son architecture traditionnelle : en marchant dans les ruelles fleuries, on y admire ses jolies maisons en pierre recouvertes de glycines et de géraniums. Initialement, Yvoire n’est pas pensée pour attirer les foules ! Ancien village de pêcheurs, c’est seulement dans les années 50 qu’il s’affirme comme une destination touristique majeure en Haute-Savoie et déploie tous ses charmes. Galeries d’art, ateliers, terrasses charmantes, boutiques de souvenirs jalonnent le parcours au cœur de l’enceinte fortifiée.
Derrière son atmosphère désormais paisible, Yvoire cache un passé écrit au fil des conflits et disputes territoriales (notamment avec la Suisse voisine) : au XIVe siècle, le comte de Savoie Amédée V en fait un lieu stratégique majeur. Fortifiée pour surveiller la navigation sur le Léman et contrôler l’axe entre Genève et l’Italie, la ville joua longtemps un rôle militaire clé dans la région, jusqu’au XVIe.
Au détour des chemins pavés, on découvre aussi l’église Saint-Pancrace, aussi surprenante que belle avec son clocher à bulbe typique de l’architecture religieuse savoyarde et piémontaise, ajouté au XIXe siècle et devenu emblématique du village.
Le château médiéval et son jardin aux allures de labyrinthe
Construit à partir de 1306, le château d’Yvoire est l’un des joyaux du village. Incendié au XVIe siècle, il est pourtant resté sans toit pendant plus de trois siècles avant d’être restauré entre 1919 et 1939. S’il attire les regards de tous les visiteurs, il restera néanmoins un mystère pour eux : le château ne se visite pas, car il appartient toujours à la famille d’Yvoire. Mais en guise de consolation (et quelle consolation !), on peut découvrir son ancien potager, devenu un lieu enchanteur : le Jardin des Cinq Sens, classé Jardin Remarquable. Inspiré des jardins médiévaux, il se compose de petits espaces clos délimités par des haies, formant un parcours intimiste aux allures de labyrinthe. On y trouve plus de 1300 variétés de plantes, toutes choisies pour éveiller les sens : effleurer des feuilles duveteuses, sentir les parfums subtils, admirer le bleu profond des fleurs, écouter le clapotis de la fontaine, goûter une fraise… Il promet une balade paisible et hors du temps !
Au fil du lac Léman
Mais la vraie star du village, c’est bien le lac Léman. D’un bleu apaisant, il offre un cadre de détente et une vue exceptionnels, mais aussi de nombreuses possibilités pour les amateurs de sports nautiques : wakeboard, wakefoil, wakeskate, ski nautique ou bouée tractée… À partir des ports d’Yvoire, on embarque aussi à bord de bateaux qui mettent le cap sur les rives suisses : Genève, Nyon, Lausanne. Une fois sur l’eau, on profite d’une vue splendide sur Yvoire et son château, avec en toile de fond les sommets alpins. Et les jours de beau temps, le spectacle est total : le Mont Blanc se dévoile au loin, dominant majestueusement le paysage.
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Yvoire – © Adobe Stock
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