Pourquoi personne ne connait cette somptueuse bibliothèque aux portes de Paris ?

Bibliothèque Smith-Lesouef © Fondation des Artistes

Juste derrière le bois de Vincennes, à Nogent-sur-Marne, se trouve un trésor insolite totalement méconnu du grand public. Un lieu chargé d’histoire et d’émotions qui nous a séduit par son authenticité, sa beauté et la richesse de ses collections : la Bibliothèque Smith-Lesouëf. Si vous êtes curieux, que vous aimez les secrets et le parfum des vieux livres, cet article est fait pour vous !

Un écrin pour une collection d’exception

Édifiée entre 1913 et 1917, cette bibliothèque a été imaginée par les sœurs Smith pour héberger l’exceptionnelle collection de leur oncle Auguste Lesouëf, bibliophile passionné. Celle-ci contient en effet 18 000 ouvrages, parmi lesquels des manuscrits, incunables et livres rares, désormais rejoints par les livres des anciens résidents de la Maison nationale des artistes.

Bibliothèque Smith-Lesouëf © Nogent-sur-Marne

Avant même d’y entrer, on ressent la solennité des lieux : architecture Louis XIII revisitée, briques élégantes, toit d’ardoise vertigineux et, innovation pour l’époque, des plafonds zénithaux en pavés de verre qui inondent de lumière les trois niveaux (tout en protégeant les livres). La bibliothèque Smith-Lesouëf abrite aussi une intéressante collection d’objets d’art, de miniatures, de dessins et de sculptures, déposée par la Bibliothèque nationale de France.

Un lieu chargé d’histoire… et d’émotions

Dans ce bâtiment, chaque recoin respire l’histoire. Les boiseries et ferronneries ont été récupérées dans des monuments parisiens et symbolisent ainsi la débrouillardise des bâtisseurs pendant la Grande Guerre. L’ancienne salle de lecture, boisée et chaleureuse, invite à la contemplation et à la découverte. Tout comme le vestibule, aujourd’hui ouvert pour des événements culturels. Restaurée en 2018, la bibliothèque fait également la part belle aux expositions, conférences et performances, révélant à chaque fois une nouvelle facette de ses collections exceptionnelles. L’accueil est convivial et vibrant, digne des grandes maisons de la culture ! Alors n’hésitez pas à consulter leur agenda pour voir ce qu’il s’y passe, vous ne le regretterez pas.