Ces toilettes publiques de style Art Nouveau sont définitivement les plus belles de Paris

Situées place de la Madeleine, à droite de l’église, ces toilettes inspirées des lavatories anglais ont rouvert en 2023, après quinze ans d’inactivité. Réalisées dans un style Art Nouveau au début du XXe siècle, elles sont aujourd’hui inscrites au titre des monuments historiques pour leur rareté.

Le lavatory, toilettes à l’anglaise

A-t-on envie de visiter des toilettes publiques comme l’on visite un hôtel particulier ou un musée ? A priori, non. Pourtant, dans les sous-sols de la place de la Madeleine, dans le 8e arrondissement de Paris, un « Lavatory » remet cette idée en cause. Inscrit au titre des monuments historiques, celui que l’on nomme le Lavatory Madeleine a été construit en 1905 dans un style Art Nouveau qui ne passe pas inaperçu.

Il s’agit du tout premier modèle de ce genre construit en France : ce sont les établissements Porcher qui se sont emparés de ce projet, en s’inspirant des premiers lavatories anglais datant des années 1880. Ils sont tout d’abord conçus en deux espaces séparés, le Lavatory « Messieurs » et le Lavatory « Dames », avec leurs propres entrées.

De l’Art nouveau à Paris

Aujourd’hui encore, le décor Art nouveau a été superbement préservé. On descend vers le Lavatory Madeleine depuis un escalier décoré d’une mosaïque à motifs floraux. Là, on découvre un espace composé de boiseries et de portes réalisées en acajou verni, tandis que des céramiques blanches recouvrent les murs. Les cabines des toilettes sont quant à elles ornées de vitraux et disposent chacune d’un miroir et d’un robinet élégamment réalisé avec du laiton. Dans la salle commune, on peut aussi observer la chaise du cireur de chaussures qui y travaillait autrefois.

Une réouverture en 2023

Si les toilettes pour hommes et pour femmes étaient autrefois séparées, le Lavatory Madeleine a ensuite été transformé en 1990 pour agrandir le côté « Dames » et le rendre mixte en y intégrant des urinoirs. La partie « Messieurs » est quant à elle réutilisée pour installer un local technique dédié aux télécommunications. Fermées en 2011 à cause d’une mauvaise gestion, ces élégantes toilettes rouvrent finalement douze ans plus tard, en 2023, après un long chantier de rénovation. On peut s’y rendre tous les jours, de 10h à 18h, à condition de payer 2 euros.