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Au même titre que les peintres ou les personnages historiques, certains métiers ont eu droit, au fil des années, à l’honneur d’avoir un ou plusieurs musées consacrés à leur professions. Que ce soit en Alsace ou aux portes de Lyon, où l’on trouve une incroyable collection de véhicules, on ne compte par exemple plus le nombre de musées consacrés aux sapeurs-pompiers. Mais aujourd’hui, c’est une autre profession, elle aussi essentielle à notre quotidien et au service de notre sécurité, qui nous intéresse aujourd’hui…
Du simple outil pédagogique au musée prisé des curieux
L’idée d’un musée de la Gendarmerie remonte à 1946, au sein même de l’École des officiers à Melun. À l’époque, le musée n’est qu’un simple outil pédagogique destiné à l’instruction morale des élèves. Une salle de 250 m² est alors aménagée, où s’accumulent progressivement les dons d’anciens gendarmes, désireux de transmettre leur mémoire. En 1970, les collections prennent tellement de l’ampleur qu’elles occupent désormais deux étages d’un bâtiment. Malgré tout, le musée reste confidentiel. La donne change dans les années 2000, lorsque les collectivités locales et acteurs culturels prennent conscience de l’intérêt patrimonial de cette collection. En tant que berceau historique de la formation des officiers, la ville de Melun devient naturellement candidate à l’accueil d’un musée ouvert au grand public. S’ensuit plusieurs démarches et notamment un protocole signé entre le ministère de la Défense, la communauté d’agglomération Melun Val-de-Seine et la ville. L’une des étapes majeures est la fermeture définitive en 2007 du petit musée. Reste à imaginer un projet architectural pour accueillir ce musée 2.0. Pour marquer le coup, deux éléments vont venir marquer l’identité visuelle du lieu : une immense grenade dorée en façade et une spectaculaire vitrine suspendue, la plus grande d’Europe. En fin de compte, le musée ouvre ses portes en 2015. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le succès est immédiat : 7 000 visiteurs en deux jours. Depuis, ce sont environ 16 000 personnes qui franchissent chaque année les portes du musée de la Gendarmerie nationale de Melun.
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Un voyage immersif dans l’Histoire de France
Bien plus qu’un musée, ce site encore méconnu raconte tout simplement l’histoire de la gendarmerie à travers l’histoire de France. L’exposition permanente se développe sur le premier et le deuxième étages autour d’une grande vitrine suspendue, dans laquelle le visiteur découvre 44 silhouettes de gendarmes, une dizaine de chevaux, une moto et un vélo à travers le temps. Un voyage qui mène les visiteurs du Moyen Âge jusqu’à nos jours. Parmi les thèmes abordés, on découvre ainsi la création des maréchaussées, ancêtres de la gendarmerie nationale, avec la guerre de Cent Ans, la Révolution Française, l’époque de la Première République au Second Empire, la Troisième République, les colonies et protectorats, sans oublier les deux guerres mondiales. Par ailleurs, on y (re)découvre l’image du gendarme dans la société et un focus est également fait sur la gendarmerie de 1945 à nos jours, organisé en deux grandes catégories : la gendarmerie départementale dans laquelle on retrouve des spécialités comme l’identification criminelle, et la gendarmerie mobile (maintien de l’ordre). Pour favoriser l’immersion, le musée peut compter sur différents éléments interactifs, comme des sons d’ambiance de différentes époques, des vidéos d’époque, mais aussi des jeux sur des écrans tactiles. Autre expérience immanquable lors de la visite : se mettre dans la peau d’un opérateur de la Gendarmerie en écoutant des reconstitutions d’appels passés au 17.
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Un anniversaire symbolique fêté en grande pompe
Fascinant abri d’objets d’exception, parfois insolites, le musée de la Gendarmerie nationale de Melun est un lieu qui continue de fasciner en 2025. D’autant plus quand cette même année marque les 10 ans d’ouverture du musée. Pour souffler ses 10 bougies, une programmation spéciale, presque entièrement gratuite, a d’ailleurs été imaginée. Permettant de mettre à l’honneur l’histoire de cette institution tout en réunissant petits et grands dans une ambiance conviviale, ces festivités ont débuté le jeudi 9 octobre 2025 avec un concert inaugural de la Garde républicaine, avant un grand week-end de reconstitution les samedi 11 et dimanche 12 octobre. À cette occasion, un village a ainsi été reconstitué autour du musée avec différents décors comme un bivouac à l’ancienne ou une forge mobile. Le tout pendant que des reconstitutions historiques costumées se déroulaient tout au long du week-end, permettant de retracer les grandes époques de la Gendarmerie. Par ailleurs, des conférences sur l’histoire du musée et les origines de la Gendarmerie nationale étaient organisées, de même que des visites guidées des réserves du musée. C’est durant ce week-end de reconstitution qu’a également été dévoilée la nouvelle exposition Attachez vos ceintures ! Les gendarmes au volant des années 60 à nos jours, présentant des voitures de la collection Mémoire mécanique du musée. Une grande première appelée à devenir un rendez-vous annuel à l’avenir.
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Musée de la Gendarmerie Nationale
Avenue du 13e Dragons
77000 Melun
Ouvert tous les jours sauf les mardis, les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre et 25 décembre.
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Image à la une : Musée de la Gendarmerie nationale Melun © Adobe Stock
