Ce lac surnommé “la perle des Vosges” est l’endroit parfait pour les fans de sports nautiques et de paysages exceptionnels

Difficile de l’imaginer une fois devant, mais l’histoire derrière ce lac majestueux nous replonge 80 000 à 10 000 ans avant J.-C en arrière. A l’issue de la glaciation de Würm (nom de la dernière période glaciaire dans les Alpes), trois lacs naissent : le Lac de Gérardmer, le Lac de Longemer et le Lac de Retournemer.

Une destination également prisée des passionnés d’Histoire

Les graviers, les sables et les blocs ont alors fait barrage à l’écoulement vers l’Ouest et c’est ainsi que le lac de Gérardmer est né derrière ce barrage. Le nom Gérardmer, ou plutôt Gérard Maix dans son étymologie ancienne, viendrait de « May », le jardin en vieux lorrain, et de Gérard, possiblement en hommage à Gérard d’Alsace, fondateur de la lignée des ducs de Lorraine. Chasseur émérite, ce dernier aurait établi un relais de chasse dans ces montagnes paisibles. Au bord du lac, là où se trouve aujourd’hui l’hôtel Beaurivage, quelques maisons s’y implantent dès le Moyen Âge, et la proximité avec le lac permet aux habitants d’y récolter des moules d’eau douce, dont les perles ornaient les tenues des ducs de Lorraine. Après des siècles paisibles, la commune devient au XIXe un haut lieu du textile, et un refuge industriel après l’annexion de l’Alsace et de la Moselle. Gérardmer devient alors ville d’ouvriers et de touristes, parfois dans la même famille. À étudier l’histoire de Gérardmer, on comprend également pourquoi le premier office de tourisme de France y a été créé en 1875. De tout temps, les rives de son lac ont attiré. La légende raconte en effet que Charlemagne serait venu chasser le loup et le cerf dans les généreuses forêts gérômoises, d’où la présence le long de la Vologne de la pierre de Charlemagne où il se serait reposé. Une autre légende raconte que l’empereur aurait pêché à Longemer un brochet si majestueux qu’il l’aurait remis à l’eau non sans l’avoir auparavant muni de clochettes d’or.

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Détente ou compétitive, une baignade pour tous les goûts

Après avoir surmonté les guerres mondiales du XXe siècle et la crise des années 80, Gérardmer est devenu un modèle de résilience, avant de devenir une référence dans le milieu du tourisme, grâce notamment à son majestueux lac. Aux beaux jours, ses 115 hectares sont bien entendu exploités pour les activités nautiques, où l’on y pratique le canoë, la voile, l’aviron, le pédalo. Sans oublier la baignade sur les plages aménagées et la pêche, comme Charlemagne en son temps. Au nord, une plage surveillée accueille les familles avec des parasols, des transats en location, et même un toboggan pour les enfants, tandis que celles au sud, non surveillées, attirent des visiteurs qui cherchent à se détendre au soleil. Et si des tours en bateau sont disponibles pour ceux qui souhaitent admirer le paysage sereinement, tout comme le kayak ou la planche à voile, les rives du lac proposent également une variété d’activités sportives pour tous les âges. Entre participer à des matchs de beach-volley, profiter du skate park et du mur d’escalade, ou encore passer du temps au terrain de pétanque, les possibilités ne manquent pas. Enfin, pour ceux qui préfèrent être spectateur plutôt que dans le feu de l’action, c’est aussi au lac de Gérardmer que l’on vient admirer des compétitions sportives en kayak de vitesse et aviron. Vous l’aurez compris : avec son histoire riche et ses nombreuses activités, le lac de Gérardmer est une destination idéale pour les amoureux de la nature, les sportifs et les familles, que l’on cherche à se détendre au bord de l’eau, à explorer ses environs ou à se lancer dans des aventures plus sportives.

Un site exceptionnel qui se découvre aussi sur la terre ferme

Riche en découvertes, le lac de Gérardmer se découvre aussi depuis la terre ferme, en empruntant par exemple le sentier autour du lac pour une balade familiale. Quant aux plus courageux, ils peuvent monter à l’observatoire de Mérelle, pour profiter d’une vue panoramique sur le lac et les forêts alentour. Randonneurs débutants ou marcheurs aguerris, traileurs ou adeptes des deux-roues : Gérardmer ravit tous les amateurs de nature et de grands espaces. Il faut dire que la vallée des Lacs, c’est plus de 350 km de sentiers balisés pour apprécier toute la magie des Vosges et s’initier à la faune et la flore locale, souvent fragile. Les cascades, crêtes, forêts ombragées et prairies d’altitude forment une multitude de paysages et autant de spots pour une pause pique-nique mémorable. Enfin, Gérardmer est aussi un point de départ idéal pour explorer des sommets mythiques des Vosges, à commencer par la mythique route des Crêtes, point de passage entre l’Alsace et la Lorraine, qui offre d’incroyables points de vue. En parlant de spectacle à ne pas manquer, rendez-vous au sommet du Hohneck, à 1363 m d’altitude, où l’on peut contempler à la belle saison des troupeaux de vaches et quelques chamois en plus d’un panorama d’exception sur les Vosges, la Forêt Noire et même les Alpes. Et si l’on peut toujours admirer ces mêmes panoramas en parapente depuis les airs, il convient de rappeler que Gérardmer constitue également l’un des plus grands domaines skiables des Vosges, avec plus de 80 km de pistes de ski alpin et nordique. La station compte 22 pistes de ski alpin, soit 40 km de glisse à dévorer. Et c’est également au domaine de Gérardmer que l’on peut retrouver la plus longue piste des Vosges, soit 2900 mètres de pur plaisir !