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En 2022, ce village d’à peine plus de 900 habitants est choisi pour représenter la Bourgogne-Franche-Comté au concours télévisuel “Le village préféré des Français”. De quoi offrir un joli coup de projecteur à cette commune pittoresque située dans le département de l’Yonne, à 2h de Paris et aux portes de la Loire.
Une cité de caractère enfin reconnue à sa juste valeur
Auréolé d’une belle 9ème place lors du fameux concours, ce village labellisé “Cité de Caractères de Bourgogne-Franche-Comté” a su séduire les votants par sa belle collection d’édifices remarquables. Parmi eux, difficile de ne pas évoquer la Tour Sarrasine, expression de la puissance publique au Moyen-Âge pour asseoir le pouvoir capétien de cette région située entre les comtes de Blois-Champagne et le duché de Bourgogne. D’après les dernières études archéologiques menées par le Centre d’Etudes Médiévales d’Auxerre, la Tour Sarrasine est datée de la fin du XIe – début du XIIe siècle. Aussi étonnant que cela puisse paraître, nul ne sait quelle était la destination de cette tour et de nombreuses hypothèses ont été faites. Autre monument remarquable à la vocation plus évidente, l’église dédiée à Saint Jean Baptiste, datant du XIe siècle. Construite sur un éperon rocheux, à l’extérieur des murs d’enceinte du village au Moyen Age, l’édifice possède une particularité : il n’a pas de clocher. La raison ? L’église est édifiée sur un éperon rocheux de grès ferrugineux et une source jaillit sous la construction, soit deux raisons pour attirer la foudre à chaque orage. Si le clocher est reconstruit 3 fois en 1107, aux alentours de 1130 et en 1797, toitures et fenêtres sont finalement restaurées au début du XXe siècle mais le clocher n’est pas reconstruit. Vous l’aurez sans doute deviné : nous sommes aujourd’hui à Saint-Sauveur-en-Puisaye.
L’équivalent féminin de Victor Hugo est née ici
De sa longue histoire, le village icaunais a également hérité des monuments nés d’un important passé industriel. Qu’il s’agisse de la Vinée, attenant au château de Saint-Sauveur qui abritait un pressoir à vin, comme un rappel que l’on trouvait dans toute la Puisaye-Forterre des vignes avant l’épidémie de phylloxera dans le vignoble français, ou de la Poèterie, une ancienne usine de fabrication de tuyaux en grès, où des artistes se retrouvent en résidence, travaillent et exposent leurs œuvres. Et puisqu’il est question des artistes qui font vivre la programmation culturelle du village, il convient de rappeler que Saint-Sauveur-en-Puisaye est aussi connu pour être le village natal de Colette, l’une des plus célèbres romancières de la littérature française, deuxième femme à être élue membre de l’académie Goncourt et première femme en France à recevoir des funérailles nationales. Particulièrement attachée à son “pays” natal, dont l’amour transparait dans ses écrits largement nourris par ses souvenirs de jeunesse, la mémoire de Colette est merveilleusement préservée au sein de sa maison natale et du musée qui lui sont intégralement dédiés. Véritable voyage dans le temps et dans son œuvre, la maison natale de Colette propose de nombreuses animations : ateliers culinaires pour petits et grands, expositions et conférences. De son côté, le musée propose une découverte sensorielle de sa vie et de son œuvre, avec un arrêt obligatoire pour une pause gourmande dans le salon de thé du musée, là encore empreint du charme de l’époque.
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Un village qui reflète à merveille le charme de sa région
Au-delà de Saint-Sauveur, la Puisaye est souvent décrite comme le pays de Colette, et demande donc une attention toute particulière. Cet écrin de nature préservé en Bourgogne recèle bien des surprises, incarnées par de petites routes sinueuses, des forêts, des étangs et autres espaces naturels exceptionnels qui abritent de nombreux lieux de mémoire. Outre le musée consacré à Colette, l’un des sites les plus remarquables de la région est incontestablement le château de Guédelon, ou plutôt son chantier débuté en 1997. Caché au cœur de la forêt poyaudine, ce site unique se construit en effet comme au XIIIe siècle et la simple visite du chantier, à la rencontre des nombreux artisans et bénévoles, est assurément une expérience à ne pas manquer. Puisqu’il est question de réalisation manuelle, rappelons également que la Puisaye est LA terre des potiers. Connue à l’international pour son centre de formation aux techniques de la poterie et de la céramique, la région est le berceau des artisans d’arts, une pouponnière révélant de véritables artistes dont les œuvres vont aux quatre coins du monde. Outre Saint-Sauveur, citons également Saint Amand en Puisaye, de son château renaissance aux boutiques et ateliers potiers, pour mieux découvrir cette longue histoire autour de l’argile. La ville de Saint-Amand-en-Puisaye est réputée depuis le XIVème siècle pour la qualité de ces céramiques et poteries grâce à un sol offrant une argile exceptionnelle. La particularité de l’argile ? Cuite à une haute température elle se vitrifie, devient très résistante et totalement étanche. De quoi repartir des environs avec de beaux souvenirs.
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Image à la une : Saint-Sauveur-en-Puisaye © OT Puisaye-Forterre