Célébrités, politiques et aristocrates internationaux se retrouvaient dans cette maison Belle Époque

Avec son allure de manoir à pans de bois, ses toits à l’impériale et ses tuiles plates typiques, cet édifice à 2h30 de Paris est un subtil mélange d’architecture régionale et de prestige aristocratique. Et si vous imaginez tout de suite que des fêtes somptueuses y ont eu lieu en bonne compagnie… vous avez tout à fait raison !

La résidence secondaire parfaite pour un baron

Édifiée en 1907 par l’architecte Georges Pichereau, la villa occupe l’emplacement de l’ancienne Ferme du Coteau, jadis propriété de la famille de Gustave Flaubert. Une demeure qui correspond tout à fait aux volontés de son illustre commanditaire : le baron Henri de Rothschild. Implantée à proximité de l’hippodrome, la villa répond en effet à la commande de ce grand passionné de courses. Mais une dizaine d’années plus tard, le baron cède finalement cette résidence secondaire à Ralph Beaver Strassburger, riche éditeur et homme d’affaires tombé amoureux de Deauville. Amateur de lumière et d’espace, le magnat américain modifie l’intérieur en profondeur : rideaux retirés pour laisser entrer le jour, escalier repeint en blanc, moquette beige rosée, soieries jaunes rayées de vert. Une cloison est également abattue pour créer une immense salle de réception, et devenir ainsi le cadre idéal de fastueuses soirées. Célébrités, personnalités politiques et membres de l’aristocratie internationale se retrouvent à ces réceptions, contribuant par ailleurs à l’aura festive de la station balnéaire normande. On raconte même que Ralph Strassburger aimait inviter ses hôtes au casino voisin, parfois même en conviant toutes les personnes présentes dans les salles de jeu. Des années fastes stoppées par la Seconde Guerre mondiale, lorsque la villa est réquisitionnée par les Allemands, qui y réalisent plusieurs aménagements pour assurer leur confort et leur sécurité. Après-guerre, la demeure retrouve sa vocation de résidence privée, avant d’être transmise à la ville par le fils de Strassburger. Tout en gardant le même nom : la villa Strassburger, à 20 minutes à pied de la mythique plage de Deauville.

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Un charme qui a resisté aux années et à la guerre

Aujourd’hui, la villa est ouverte au public et permet de découvrir son incroyable histoire et architecture, comme un témoignage précieux de l’art de vivre à la Belle Époque. Parmi les éléments architecturaux distinctifs, on peut ainsi admirer un rez-de-chaussée en briques et pierres disposées en damier, un grand auvent qui orne presque toutes les façades de la villa ou encore toute une profusion d’éléments architecturaux, tels que des tourelles ou une terrasse, qui animent les élévations. L’entrée s’ouvre sur un hall central, qui distribue le salon, la salle à manger, le bureau et un escalier d’honneur. Ce dernier mène aux appartements privés de la famille au premier étage, puis aux chambres et salles de bains dédiées aux invités au deuxième étage. Chose rare, la villa a conservé son mobilier d’époque, sa décoration, ses bibelots, de nombreux tableaux de chevaux et des caricatures qui témoignent des fêtes de l’époque. Incroyable mais vrai : au moment où la Normandie est régulièrement bombardée, la villa se dote d’un souterrain. Construit à l’arrière de la maison sous la forme d’un couloir de 45 m de long en U, le souterrain est desservi par deux accès, qui débouchent sur une salle unique. Mais au-delà de son architecture et de son histoire, la visite de la villa Strassburger est l’occasion d’admirer des œuvres d’artistes tels qu’Enrico Campagnola, profondément attaché à la Ville de Deauville, et Ignace Konrad.

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Une étape obligatoire dans une virée à Deauville

Pour découvrir ce joyau de la Belle Époque, cela demande toutefois une certaine préparation, puisque la réservation est obligatoire. De quoi en profiter pour planifier dans le même temps une découverte plus approfondie de Deauville, que l’on surnomme souvent “le 21ème arrondissement de la capitale”. Si la ville côtière compte près de 4000 habitants en temps normal, ce chiffre se retrouve multiplié par 10 à la belle saison. Il est vrai que pour les Parisiens, les atouts de Deauville sont nombreux. La proximité de la capitale à près de 2 heures en voiture, avec une grande facilité d’accès et notamment par le train continuent d’alimenter ce lien fort entre Paris, ses habitants et Deauville. Ces dernières années, le phénomène s’est même accentué, avec l’arrivée massive de familles parisiennes qui s’installent en résidence principale et scolarisent leurs enfants. Une fois arrivé, on ne peut que s’émerveiller devant le centre-ville, qui s’articule autour de nombreuses villas édifiées pour les grandes fortunes des années 1860 puis 1920. Sans oublier d’autres arguments non-négligeables : la mer et ses activités balnéaires, le casino, le golf, les terrains de tennis ou encore un air pur. Sans oublier une programmation culturelle importante et reconnue au-delà de la région, à l’image du célèbre Festival du Cinéma Américain de Deauville.