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Alors que la polémique ne cesse de se raviver, les maquettes à taille réelle des vitraux contemporains commandés par Emmanuel Macron pour la cathédrale Notre-Dame de Paris sont présentées jusqu’au 15 mars 2026 au Grand Palais. Réalisées par la peintre française Claire Tabouret, son équipe et l’atelier Simon-Marq, ces six baies dédiées au thème de la Pentecôte devaient remplacer celles d’Eugène Viollet-le-Duc dans le bas-côté sud de la nef de la cathédrale en fin d’année 2026.
Une polémique toujours vive
Les fameux vitraux contemporains, voulus par Emmanuel Macron lors du chantier de la cathédrale Notre-Dame, font polémique depuis l’annonce du projet. Dès 2023, une pétition est lancée par La Tribune de l’Art pour s’opposer au remplacement des vitraux d’Eugène Viollet-le-Duc afin de laisser une empreinte contemporaine au sein du monument. Avec pour l’heure plus de 300 000 signataires, celle-ci révèle une forte réticence. Par ailleurs, une procédure au tribunal administratif a été engagée par l’association Sites et Monuments et par un donateur en janvier 2025. Si cette requête a été rejetée, les opposants ont récemment fait appel.
Six vitraux sur le thème de la Pentecôte
Pour le moment, nous pouvons apercevoir les six maquettes grandeur nature (sept mètres chacune) dans une salle du Grand Palais, ainsi que des esquisses, des dessins préparatoires et des outils de travail utilisés par Claire Tabouret et son équipe. Chaque baie renvoie à une citation tirée des Actes des apôtres, cinquième livre du Nouveau Testament faisant référence au jour de la Pentecôte : « Ils se trouvaient réunis tous ensemble dans un même lieu », « soudain un bruit vint du ciel », « un violent coup de vent », « leur apparurent des langues de feu », « leur cœur fut transpercé », « ils se mirent à parler dans d’autres langues ».
La représentation de chaque baie respecte la figuration classique, afin de dialoguer avec le monument et les vitraux gothiques sans détoner. Les personnages et les symboles chrétiens sont repris avec grâce, tandis que la palette rappelle les couleurs vives et harmonieuses des rosaces. Toutefois, une touche de modernité est apportée dans la mise en valeur des figures féminines, dans l’abstraction de certaines formes et dans une concordance de couleurs qui résonne avec l’art des Nabis – cela n’a rien d’étonnant, puisque les nabis, dits « prophètes », se sont eux-mêmes inspirés de l’art du vitrail.
Claire Tabouret, artiste élue
En décembre 2024, un appel à projets est lancé par l’État et le diocèse de Paris pour la création de vitraux contemporains pour Notre-Dame. C’est finalement la peintre française Claire Tabouret, en association avec l’atelier Simon-Marq, qui est désignée lauréate parmi les huit candidatures. Malgré les controverses et l’incertitude juridique qui entoure encore ce projet, les vitraux sont bien en train d’être fabriqués pour être installés dans le bas-côté sud de la nef de la cathédrale Notre-Dame en fin d’année 2026.
Romane Fraysse
Claire Tabouret. D’un seul souffle
Grand Palais
17 avenue du Général Eisenhower, 75008 Paris
Jusqu’au 15 mars 2026
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Image à la une : Vue de salle © Simon Lerat pour le GrandPalaisRmn, Paris, 2025