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Perché à 1 250 mètres d’altitude, ce village fortifié des Alpes-de-Haute-Provence impressionne par son patrimoine intact et son décor de montagne. Longtemps discret, il vient pourtant de recevoir une distinction majeure en rejoignant, en 2025, le cercle très fermé des Plus Beaux Villages de France.
Une cité forgée par l’histoire
Ancienne ville frontière entre la Provence et la Savoie, la cité a très tôt développé une vocation défensive. Dès la fin du Moyen Âge, sa position stratégique impose la construction de remparts solides, renforcés au fil des conflits, des incendies et des rivalités territoriales. Ce passé militaire, omniprésent avec ses fortifications Vauban parfaitement conservées et classées au titre des Monuments historiques, façonne encore aujourd’hui l’identité du village.
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À partir du XVIIe siècle, le village change de dimension. Sous le règne de Louis XIV, son dispositif défensif est repensé en profondeur : deux forts sont alors construits sur des éperons rocheux pour contrôler les entrées de la cité, au nord comme au sud. Les remparts sont renforcés, les tours se dressent davantage, et le village prend peu à peu l’allure impressionnante de place forte de montagne qui le distingue encore aujourd’hui.
Entre remparts, ruelles et nature sauvage
À l’intérieur des fortifications, au fil des ruelles pavées de galets du Verdon, on découvre ses maisons hautes et colorées ornées de cadrans solaires et aux greniers ouverts appelés souleiades, ainsi que des fontaines, lavoirs, édifices religieux… À ne pas manquer également : le Fort de Savoie, ouvert au public, qui propose des expositions et animations culturelles, ainsi que la Maison-musée qui donne accès au chemin de ronde, long de 500 mètres, et permet ainsi de parcourir une grande partie des remparts. Autre adresse qui vaut le détour : le Jardin de l’Apothicaire Jean Saurin, dédié à l’apothicaire qui vivait dans le village au XVIIe siècle et était réputé pour ses remèdes et soins naturels concoctés à partir des plantes médicinales dont il connaissait tous les secrets.
L’exploration peut également se poursuivre au-delà du village. À une vingtaine de minutes à pied du centre, une courte randonnée le long de la rivière réserve un tout autre spectacle. Le sentier s’enfonce dans une forêt fraîche et ombragée avant de déboucher sur un cirque rocheux impressionnant où se dévoile soudain la cascade de la Lance. Une jolie chute d’eau d’une vingtaine de mètres avec sa petite piscine naturelle. Autre balade, pour découvrir les différentes fortifications cette fois : le sentier d’interprétation du Canal de l’Adroit qui forme une boucle de 4 km et est ponctué tables de lecture permettant de mieux comprendre le patrimoine bâti.
Colmars-les-Alpes, un village d’exception au cœur des Alpes
Si on l’appelle souvent simplement Colmars, attention à ne pas confondre ce village avec celui de Colmar (sans « s ») qui se trouve au cœur de l’Alsace ! Colmars-les-Alpes était jusqu’à présent moins célèbre, mais il se pourrait bien que ça change puisque la cité fortifiée qui compte parmi les dix plus belles de France a également rejoint, en septembre dernier, le réseau des Plus Beaux Villages de France. Cette distinction récompense un patrimoine militaire remarquablement préservé, mais aussi une offre de visite particulièrement riche.
La situation géographique du village, aux portes du Parc national du Mercantour, en fait également un point de départ idéal pour explorer les environs. À quelques kilomètres se trouvent notamment le lac d’Allos, le plus grand lac naturel d’altitude d’Europe, ainsi que le village d’Annot, célèbre pour ses impressionnants blocs de grès, ses paysages spectaculaires et son train à vapeur façon Poudlard Express ! Colmars-les-Alpes offre ainsi une immersion complète et pleine de charme entre histoire, montagne et nature.
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Image en Une : Le village fortifié de Colmars-les-Alpes ©AdobeStock_architekturimbild
Mélina Hoffmann
