Connaissez-vous l’étonnant musée du Mange-Cailloux, à deux pas du Puy du Fou ? Il vaut le détour !

On a déniché un musée méconnu, insolite et ludique qui mérite le détour si vous passez du côté de la Vendée, près de Cholet et du Puy du Fou. Les enfants vont adorer, c’est certain, et pas qu’eux ! On vous y emmène.

Pour une sortie en famille

C’est un musée discret, qui fait peu parler de lui. Et pourtant ! Situé dans la toute aussi discrète Petite Cité de Caractère de Mortagne-sur-Sèvre, à proximité du célèbre parc du Puy du Fou, en Vendée, du Château de Barbe Bleue, à Tiffauges, ou encore du superbe Parc Oriental de Maulévrier, il a de quoi susciter la curiosité et l’émerveillement des petits comme des grands. Son nom, qui n’est évidemment pas à prendre au pied de la lettre (ce serait assez indigeste !) donne tout de même un indice sur ce que l’on y trouve, mais aussi sur la dimension ludique de ce lieu, et sur l’état d’esprit de son propriétaire.

Car ce musée insolite, installé dans une ancienne école, c’est avant tout l’histoire d’une passion de près de 15 ans et d’une envie de la transmettre. Celle de son propriétaire, Thierry Charrier, géologue de formation, au parcours atypique. Parti sur un coup de tête à La Réunion pour tenter d’y découvrir un nouveau minéral, le « hasard » l’a conduit à créer là-bas sa propre exposition. À son retour en métropole deux ans plus tard, il crée un CD-ROM pédagogique (je vous parle d’un temps…) permettant d’identifier les minéraux. Son nom : « Le mange-cailloux« … Le musée, ce n’était pas prévu au programme, mais d’exposition temporaire en exposition itinérante, l’idée a fini par s’imposer.

Un musée ludique et surprenant

Vous l’avez donc compris, Le Mange-Cailloux est un musée consacré aux minéraux, à tous ces cailloux aux formes, aux couleurs, aux spécificités souvent étonnantes, fascinantes, parfois carrément spectaculaires, et dont beaucoup font (souvent sans que nous le soupçonnions !) partie de notre quotidien. Et c’est justement en cela que ce musée est passionnant : il n’y est pas question de l’histoire de la formation des minéraux ni autres aspects complexes et potentiellement ennuyeux pour le jeune public notamment.

Il s’agit d’un musée ludique, décalé, plein d’humour aussi, à l’image de son propriétaire qui prend beaucoup de plaisir à partager sa collection personnelle de quelque 1600 minéraux de Vendée et du monde entier, à amuser ses visiteurs, à stimuler leur curiosité et surtout, à leur permettre de s’approprier cette science naturelle. De fait, nul besoin d’être passionné de géologie pour s’y arrêter ! La visite, nous vous le disions, a de quoi émerveiller toute la famille. On peut y observer des spécimens d’exception, des météorites, des « pierres magiques », ou encore des reproductions de la plus grande pépite d’or et du plus gros diamant au monde ! Et le musée n’a pas fini d’évoluer puisqu’un nouveau projet devrait voir le jour en 2026, pour mettre la lumière sur un patrimoine oublié de Vendée. Affaire à suivre !

On a adoré le Musée du Mange-Cailloux !

Le musée de 222 m² a vraiment été conçu pour conserver l’attention des visiteurs d’un bout à l’autre. Nous avons particulièrement aimé observer les superbes minéraux classés par couleurs dans des vitrines, et découvrir, en ouvrant des tiroirs placés sous celles-ci, les objets de notre quotidien parfois inattendus qui les utilisent dans leur conception : outils, pièces de monnaie, panneaux routiers, et même… produits de maquillage !

Étonnants aussi (et poétiques !), ces minéraux luminescents que l’on observe en chambre noire sous ultraviolet, ou encore cette collection de pierres prenant la forme d’un objet, d’un animal, ou créant l’illusion d’un paysage… Au fil de notre déambulation, on ne peut que s’émerveiller de ces splendeurs de la nature, et forcément, lors du passage par la grande boutique, il est difficile de résister à l’envie de repartir avec une pierre, pour le souvenir ou pour alimenter une collection. Des minéraux de toutes les couleurs et pour tous les budgets attendent ainsi sagement leur futur propriétaire en espérant, qui sait, voir naître une vocation.

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Musée du Mange-Cailloux
1 rue Belle Allée
85 290 Mortagne-sur-Sèvre

Ouvert du 1er mars au 2 novembre.
Tarif adulte : 6€ / tarif réduit : 4€.

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Image en Une : Minéraux à découvrir au Musée du Mange-Cailloux © AdobeStock_ M.Dörr & M.Frommherz

Mélina Hoffmann