Avez-vous reconnu cette cité gallo-romaine réputée pour être la ville la plus étendue de France ?
Cette ville antique nichée au cœur de la Provence dévoile un patrimoine d’une richesse exceptionnelle. Témoignage vivant de son passé romain, la ville conjugue avec harmonie histoire, art, et douceur de vivre. Paris ZigZag vous dévoile les trésors d’Arles.
Un voyage dans l’antiquité
Arles, fondée au VIe siècle avant J.-C., s’épanouit sous l’empire romain. La ville devient alors une colonie romaine majeure, dotée d’infrastructures imposantes. Le théâtre antique, édifié au Ier siècle av. J.-C., accueillait spectacles et divertissements. Aujourd’hui encore, il transporte les visiteurs dans l’effervescence de la Rome antique, avec ses gradins préservés et sa scène majestueuse.
L’amphithéâtre romain, mieux connu sous le nom des “Arènes d’Arles“, constitue un autre fleuron architectural. Bâti au Ier siècle après J.-C., il offrait jadis des jeux de gladiateurs et des combats de fauves. Aujourd’hui, il accueille des manifestations culturelles et des spectacles, perpétuant la tradition festive de ce lieu emblématique. Autre site à ne pas manquer, les Alyscamps, une nécropole romaine devenue lieu de promenade romantique.
Outre Rome, Arles est la ville qui abrite le plus de monuments romains ! C’est d’ailleurs cet héritage riche qui lui vaut le surnom de petite Rome des Gaules et lui a permis d’être classée Villes et Pays d’art et d’histoire. Qui plus est, ses monuments romains et romans sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.
De magnifiques édifices romans
Le cloître Saint-Trophime de la cathédrale, datant du XIIe siècle, révèle une autre facette du patrimoine arlésien. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il offre une immersion dans l’art roman provençal.
Arles, terre des artistes
Arles, ville d’art et de culture, accueille la Fondation Vincent van Gogh. Installée dans l’ancien Hôtel Dieu, cette institution dédiée à l’art contemporain met à l’honneur l’œuvre et l’inspiration de l’illustre peintre néerlandais, qui a vécu ici et y a peint plus de 300 oeuvres.
Les expositions temporaires et les événements culturels perpétuent l’héritage artistique de Van Gogh, imprégnant la ville d’une énergie créative. Arles accueille de nombreux événements culturels tout au long de l’année autour des arts de rues et de la photographie notamment. Depuis plus de 35 ans, le festival des Rencontres internationales de la photographie est un rendez-vous incontournable pour les amateurs.
Cap sur la nature
Arles, c’est aussi l’accès privilégié à la Camargue, vaste région naturelle marquée par ses étendues sauvages, ses marais et sa faune emblématique. Les amateurs d’ornithologie, de promenades équestres, et de paysages préservés trouveront leur bonheur dans cet écrin de nature préservé. La commune compte également 5 réserves naturelles et trois espaces naturels remarquables, dont la Camargue, donc, les Alpilles et la Crau.
Arles, cité aux mille visages, se déploie comme un livre d’histoire à ciel ouvert. Entre vestiges romains, trésors médiévaux et dynamisme artistique contemporain, la ville offre une échappée singulière. Au fil des ruelles pavées et des places ombragées, elle révèle un caractère intemporel et ensoleillé, aux portes de la Provence et de la Méditerranée.
Photo : Arles © Adobe stock
