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Installée au bord du Loir, cette paisible cité médiévale traversée par de nombreux canaux est joliment surnommée la “Petite Venise de la Beauce“. C’est un ancien village fortifié qui se parcourt à pied, en calèche, mais surtout en bateau ! Alors, avez-vous reconnu cette pépite architecturale située à 1h15 de Paris ?
Une abbaye millénaire
Autrefois nommé Bona Vallis, ce charmant village s’est construit autour de l’abbaye Saint-Florentin, fondée en 857 par le chevalier Foulques. Cette ancienne abbaye bénédictine fut malheureusement incendiée lors des invasions normandes en 911, et de nouveau cinq siècles plus tard pendant la guerre de Cent Ans… Mais elle se releva quand même de ses ruines à la fin du XVe siècle ! Après avoir été vendue à la Révolution, elle abrita une fabrique de tapis, puis une colonie agricole pour enfants abandonnés ; le bâtiment fut ensuite superbement restauré, classé Monument Historique, et enfin transformé en hôpital (encore d’actualité aujourd’hui).
Une cité médiévale défensive
Le coeur de ville historique conserve encore de superbes vestiges de défense datant du Moyen-Âge, comme son ancien donjon du XIIIe siècle qui servait de prison, appelé “la Tour du Roi” ou “La Poivrière“. En vous baladant, vous croiserez aussi la Maison du Cheval Blanc de la même époque, reconnaissable à ses ouvertures crénelées, sa jolie fenêtre en bois et son échauguette d’angle qui permettait de surveiller la cité. En traversant la Porte Saint Roch du XVe siècle, avec ses tours rondes couronnées de créneaux et percées de meurtrières, vous serez enfin définitivement projetés au temps des chevaliers !
Une église historique
Construite entre le XIIe et le XIIIe siècle, l’église Notre-Dame est un parfait exemple de transition entre la fin du style roman et le début du gothique. On vous conseille d’observer les gargouilles des trois premiers contreforts : elles représentent des personnages qui sont drôlement grotesques ! À l’intérieur, le grand tableau de Jésus chez Simon le Lépreux accroché près des orgues est une copie d’une toile du grand maître Nicolas Poussin et provient du réfectoire des moines de l’abbaye Saint-Florentin. Enfin, la flèche abrite deux cloches classées, la première de 1598 et la seconde de 1793. Vous l’avez peut-être maintenant deviné… Nous sommes à Bonneval !
La Petite Venise de la Beauce
Dans les fossés du village, le Loir coule, entourant les fortifications de l’enceinte du centre historique. C’est cette omniprésence de l’eau, et le charme qu’elle donne à Bonneval, qui lui a valu le doux surnom de “Petite Venise de la Beauce“. Englobant la totalité de l’Eure-et-Loir, la Beauce est une magnifique région naturelle située au sud-ouest de Paris. Pour découvrir Bonneval, on vous recommande donc de la parcourir en canoë ou bateau électrique sans permis, à louer à la Capitainerie pour une expérience insolite et magique !
Un lieu culturel réputé
Entrez dans le Logis des Trois Marchands, l’ancienne salle de justice de paix classée Monument Historique, qui conserve encore deux belles colonnes à chapiteau du XIIIe siècle. Vous y découvrirez surtout l’espace culturel Martial Taugourdeau, qui organise de nombreuses expositions d’artistes amateurs ou professionnels. Connu dans tout le département, il contribue à la dynamique touristique de la ville et sera une merveille de plus à visiter lors de votre séjour dans le Bonnevalais !
Crédit photo de une : Bonneval, la petite Venise de la Beauce © Eure-et-Loir Tourisme
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A. C.
