Cet extraordinaire cabinet de curiosités à Paris détient les collections les plus anciennes d’Europe...

C’est en plein cœur de Paris que cet étrange cabinet des curiosités se cache… On y trouve des instruments de médecine en tout genre, qui datent du Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle. Une chose est sûre, on est bien content que certaines pratiques aient disparu !

La naissance d’un musée

C’est sous le règne de Louis XV qu’un musée est créé grâce à la collection du professeur Lafaye, qui est composée d’instruments de médecine. Et c’est au sein de l’École de Paris que celui-ci voit le jour, chaque école de santé devant avoir une bibliothèque et un cabinet d’anatomie. À propos de ce nouveau musée, un rapport de l’époque souligne que : “Nulle part en France on n’avait encore réuni tous les matériaux à une instruction complète de l’art de guérir. Il faut, pour l’étude de cet art, considérer dans son ensemble, une bibliothèque, une suite d’instruments et d’appareils de chirurgie, une réunion de machines de physique destinées à démontrer les principales propriétés du corps, l’ensemble des productions de la nature employées comme médicaments”.

C’est le 16 octobre 1795 que le lieu est inauguré. Les collections sont installées dans trois pièces au premier étage de l’école. Pour compléter les fonds du musée, le peintre rouennais Lemonnier est appelé à reproduire des pièces d’anatomie de “conformations extraordinaires ou vicieuses, dont la représentation était jugée nécessaire pour l’École”. D’autres pièces de l’Académie des sciences et de l’Hôtel-Dieu sont également ajoutées.

L’histoire de la médecine

Ce musée de médecine détient les collections les plus anciennes d’Europe. Tel un véritable cabinet des curiosités, on peut y trouver des objets en tout genre en lien avec l’anatomie humaine. Certains sont plus ou moins rebutants, mais informent sur les méthodes qui étaient adoptées dans les siècles passés. On peut y découvrir des instruments de chirurgiens, gynécologues, oto-rhinos, ophtalmologistes, dentistes, ainsi que quelques flacons et trousses de pharmaciens. Le musée dispose aussi des collections de l’ancienne Faculté de médecine de Paris, avec 1 000 gravures et lithographies, 1 600 autographes et photographies, 800 ex-libris de médecins et de chirurgiens.

De vraies curiosités 

Situé au sein de l’université Cité-Paris, le musée d’histoire de la médecine détient quelques curiosités qu’il ne faut pas manquer ! À travers ses superbes vitrines montées sur des boiseries, on découvre plusieurs instruments du Moyen Âge qui sont loin de nous faire rêver. On aperçoit notamment des scies, des instruments saillants utiles pour réaliser des amputations. Autre pratique sympathique : la trépanation, autrement dit, le fait de percer un trou dans la boîte crânienne d’un patient à l’aide de longues pointes rutilantes. À l’étage, une longue galerie des machines dévoile des outils tout aussi excentriques pour soigner le cœur, ou la rate… On vous laisse le soin de les découvrir !

Musée de l’histoire de la médecine
Université Cité-Paris
12 rue de l’École de Médecine, 75006 Paris
Ouvert tous les jours, sauf les jeudis et dimanches

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Image à la une : Intérieur du musée de l’histoire de la médecine – © Émile Barret