Savez-vous où se trouve cette église autrefois connue pour ses bénédictions d'animaux ?

Située dans le 15e arrondissement, cette église construite en 1900 était autrefois un lieu de culte pour l’Église catholique apostolique, avant de s’adonner à des cérémonies quelque peu atypiques !

Au sein de la Rive gauche

On se rend dans la rue François-Bonvin, une voie assez peu connue du 15e arrondissement parisien, qui porte le nom d’un peintre réaliste du XIXe siècle. Celle-ci a été ouverte en 1885, et c’est quelques années plus tard, en 1898, qu’un terrain est finalement acquis par l’Association des chapelles catholiques et apostoliques pour construire une église, qui rendrait hommage au mouvement millénariste dirigé par Edward Irving. L’édifice religieux est alors construit en 1900 par les architectes Paul Gravereaux et Théodore Judlin.

Une église néo-gothique

Érigée en 1900, cette église devient donc un lieu de culte pour l’Église catholique apostolique, qui prévoit le retour imminent de Jésus Christ. Son architecture de style néo-gothique est quelque peu surprenante, avec sa nef unique. Consacrée à sainte Rita de Cascia, celle-ci prend le nom d’église Sainte-Rita : on y trouve la châsse de la sainte, protégée par une ancienne grille de fer forgé provenant de la chapelle du couvent des religieuses de Sens, ainsi que des reliques de la Vraie Croix, de saint Pierre et de sainte Geneviève.

Des cérémonies atypiques

Si cette fameuse église Sainte-Rita est intéressante, ce n’est pas tellement pour son architecture, ni même pour l’histoire de ses cultes. Certes, elle est l’un des seuls édifices français à avoir permis aux adeptes de l’Église catholique apostolique de se recueillir pendant plusieurs décennies. Mais le mouvement a progressivement disparu à la fin du XXe siècle, et les évêques et les prêtres avec. L’édifice devient alors une église gallicane entre 1987 et 1988. Puis, étant peu à peu délaissée, l’église est mise en vente dans les années 2000 et menacée de disparaître, comme bon nombre des édifices de l’Église catholique apostolique.

Toutefois, durant sa période gallicane, l’église Sainte-Rita est dirigée par l’archevêque Dominique Philippe, et acquiert une certaine réputation en raison des cérémonies quelque peu atypiques qui y sont données. En effet, de temps à autre, on pouvait assister à une messe des motards, ou à une cérémonie en hommage à Michael Jackson ! Mais l’église est surtout connue pour sa bénédiction annuelle des animaux, recevant des chiens, des chats, des ânes, ou même des chameaux sous sa nef !

Église Sainte-Rita de Paris
27 rue François Bonvin, 75015 Paris

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