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Frida Kahlo (1907-1954) fait partie de ces artistes iconiques, qui ont fait de leur vie une oeuvre. Frappée par un terrible accident, cette peintre mexicaine a marqué le XXe siècle par sa peinture autobiographique, son style vestimentaire et ses engagements politiques.
Elle a souffert de nombreux handicaps
La vie de Frida Kahlo est très tôt marquée par une tragédie. Née d’une mère mexicaine et d’un père allemand, la jeune fille contracte une poliomyélite affectant sa colonne vertébrale et sa jambe droite dès ses premières années. Boiteuse, solitaire, elle se forge un caractère affirmé, s’intéresse à la politique et envisage de devenir médecin. Mais un nouvel événement perturbe de nouveau sa trajectoire : gravement blessée dans un accident de bus en 1925, celle-ci souffre de multiples fractures, l’obligeant à rester alitée de nombreux mois et à porter un corset orthopédique durant toute sa vie.
Elle s’est mariée à l’artiste Diego Rivera
En 1929, elle se marie avec l’artiste mexicain Diego Rivera, qu’elle aimera passionnément toute sa vie malgré ses nombreuses infidélités. À son propos, elle dira : “J’ai eu deux accidents graves dans ma vie. L’un à cause d’un bus, l’autre ce fut Diego. Diego fut de loin le pire”. Après un voyage à San Francisco et à Paris, le couple aménage dans la Casa Azul, maison d’enfance de la peintre. Attachée à sa culture, Frida Kahlo ne supporte guère le climat qui règne dans ces grandes villes. Endeuillée après deux fausses couches, malmenée par un état de santé empirant, l’artiste décède finalement d’une pneumonie en juillet 1954.
Son oeuvre est entièrement autobiographique
La peinture se révèle pour elle un exutoire. Durant toute sa vie, Frida Kahlo fera de son art un exutoire. En tout, l’artiste laisse 143 tableaux, dont 55 autoportraits. Ses œuvres, toujours autobiographiques, suivent différents épisodes de sa vie tragique, de son accident et sa fausse couche à sa relation houleuse avec Diego Riviera. Toutefois, l’artiste ne s’y montre jamais faible : dans ses autoportraits, elle reste droite, le regard fixe, prête à défier le visiteur malgré ses blessures.
Son style est qualifié de “naïf”
Malgré ses thématiques tragiques, son style est qualifié de “naïf” pour son écart avec le naturalisme, ses images allégoriques inspirées du folklore et son usage de couleurs vives. Une fascination pour la culture mexicaine qui se retrouve dans sa maison d’enfance, la Casa Azul, qui abrite près de 59 000 objets ayant nourri son imaginaire.
Elle s’est inscrite au parti communiste
En 1928, Frida Kahlo s’inscrit au Parti communiste mexicain (PCM), tout comme son mari Diego Riviera. Bien que son engagement ne se retrouve pas explicitement dans son oeuvre, elle peint le fameux symbole rouge avec la faucille et le marteau sur l’un de ses corsages. Elle aura d’ailleurs une brève relation amoureuse avec le révolutionnaire Léon Trotski. À côté de cela, elle s’intéresse particulièrement à l’émancipation de la femme dans une société mexicaine qui n’a pas encore connu de mouvement libérateur.
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