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5 anecdotes méconnues sur Manet

Par Alexandre L

Entre autre auteur du fameux Déjeuner sur l’Herbe, Édouard Manet fait partie des plus grands peintres du XIXe siècle. Parisien, il va sans dire que l’artiste a été influencé par sa ville natale, qu’il a d’ailleurs peint à plusieurs reprises. Sa ville lui rend hommage à son tour puisqu’une partie de son œuvre est aujourd’hui visible au musée d’Orsay. Quoiqu’il en soit, voici 5 anecdotes méconnues sur le père de la peinture moderne.

Le coureur de jupons

Il est reporté à travers des écrits ou des témoignages que Manet était un très grand amateur de la présence féminine. Malgré son engagement avec Suzanne Leenhoff, le peintre aurait multiplié les conquêtes féminines et selon son ami Antonin Proust, même avec la maladie, “la présence d’une femme, n’importe laquelle, le remettait d’aplomb.” Mais cet amour pour la gente féminine sera sa fin puisque les suites d’une syphilis l’emporteront prématurément…

Le bon samaritain

Même si ce ne sont pas ses toiles les plus connues, Manet a consacré un bon nombre de ses coups de pinceau aux natures mortes. Fleurs, fruits et poissons ont notamment faits partie de ses modèles. Parmi ces tableaux bien particuliers, il réalisa La Botte d’Asperges qui fut achetée plus cher que son prix. Manet, en bon samaritain, peindra une asperge seule et l’enverra à l’acheteur avec le mot suivant : “il en manquait une à votre botte.”

Manet et Zola

Parmi tous les admirateurs du peintre, on en compte un assez spécial, qui n’est nul autre qu’Émile Zola ! Il a en effet toujours existé un respect et une admiration mutuelle entre les deux hommes si bien que Zola fera souvent les louanges de Manet qui le lui rendra bien en peignant son portrait en 1868.

La rivalité avec Courbet

Zola défendra Manet dans les moments de critiques, notamment suite à certains scandales liés au peintre, comme par exemple en 1865, lorsqu’il expose Olympia, qui représente une prostituée. Le réalisme de cette peinture lui vaudra la comparaison avec Courbet alors que leurs styles sont finalement opposés. Après cela, les critiques prendront à malin plaisir à mettre les deux artistes en opposition, s’en suivra alors une certaine rivalité.

Un tout autre métier

Saviez-vous que Manet aurait bien pu ne jamais faire carrière dans la peinture ? Effectivement, avant de devenir le grand maître du réalisme que l’on connaît tous, Édouard Manet s’est senti une prédestination pour le métier de marin, si bien qu’il s’engagea juste après avoir quitté le collège. Ce n’est qu’après deux échecs au concours de la Marine qu’il se dirigera vers sa vraie vocation, et on l’en remercie.