Visite de l’observatoire de la Sorbonne

Il fut un temps où on enseignait les sciences dont l’astronomie à l’université de la Sorbonne.
De ce temps subsiste l’observatoire niché à près de 40m sur le toit de l’une des facs les plus connues de France.

Vous pouvez d’ailleurs très bien voir l’observatoire de la Sorbonne depuis la rue Saint Jacques par exemple.

L’endroit  a été confié à l’association de la Société Astronomique de France (SAF). Des bénévoles de la SAF organisent deux soirs par semaine des visites de l’observatoire de la Sorbonne.
On s’est dit qu’on ne pouvait rater cela.

Rendez-vous fut pris auprès du secrétariat de la SAF pour un lundi soir à 21h.
Le jour J, nous arrivons rue Cujas devant l’une des entrées de la Sorbonne, des étudiants finissant leur journée sont amassés devant.

Première bonne surprise, la visite est limitée à un groupe de seulement 5 personnes maximum pour des raisons de sécurité en cas d’évacuation.

La visite de l’observatoire de la Sorbonne est assurée par un bénévole de la Société Astronomique de France.

Une fois ce petit groupe au complet, on déambule dans les couloirs de la Sorbonne totalement vide. Ambiance insolite assurée !

Ensuite, on gravit de nombreuses marches, et nous faisons une première halte dans l’atelier d’optique.

Il s’agit d’un espace mis à la disposition des adhérents de la SAF leur permettant de construire leurs propres lentilles de télescope !

C’est donc une parfaite occasion pour notre guide de nous montrer comment les lentilles de la lunette sont polies à la main.

Ensuite, nous montons encore quelques marches pour finalement arriver dans l’observatoire en lui-même.

La grande lunette datant de 1935 trône au centre de la coupole.

Après quelques explications sur le lieu, notre guide enfourne des gants et tire sur des grosses chaines pour ouvrir une rainure de la coupole s’ouvrant sur le ciel.
Ensuite pour orienter cette rainure au niveau des éléments à observer dans le ciel, il tourne une grosse manivelle faisant tourner des poulies, et là c’est toute la coupole qui se met à tourner dans un vacarme mélangeant bois et métal. Nous voilà plongés directement dans un roman de Jules Vernes, vraiment insolite !

Une fois tout calé, le guide nous invite à regarder à la lunette Jupiter, la Lune ou certaines étoiles.
Mais attention, on préfère vous prévenir, ne vous attendez pas à des observations astronomiques vraiment intéressantes.
La pollution lumineuse de Paris couplée à la qualité de la lunette de 1935 ne vous permettront de ne voir que des points blancs souvent flous.

Mais c’est plus l’impression de faire un bond dans le temps qui vous fera voyager très loin !

Un autre très bon point pour cette visite c’est la vue. L’observatoire est entouré par un balcon qui fait tout le tour de la coupole.
La vue à 360° sur Paris est tout simplement à couper le souffle.
Vous pouvez vous y rendre quand vous le souhaitez pendant la visite. Pensez donc à prendre vos appareils photos !

En bref, la visite vaut vraiment le coup.
Entre le passage dans la Sorbonne à la nuit tombée sans personne, les explications d’un passionné d’astronomie, le folklore à la Jules Verne de l’observatoire et la vue exceptionnelle sur Paris vous ne regretterez pas votre soirée.

Et le prix me demanderez-vous ? Et bien c’est 7€, tout simplement. Aucune raison donc de ne pas vous laisser tenter par cette aventure hors du temps.

Côté Pratique :
Visite de l’observatoire de la Sorbonne
Réservations et renseignements auprès du secrétariat de la SAF : 01 42 24 13 74
Tarif : 5€ (gratuit pour les adhérents à la SAF)
Groupes de 5 personnes maximum

Photo : Édouard Bergé